这是一则寓言。有曲折的情节，有人物的心理，有突变的因果，但为什么不是小说呢？因为如果是小说，人物就应该有个性，有个人的特殊性。本篇虽然有情节和人物，但这个人物有没有个性呢？
我们来看看这个人物的心理线索，大致可以分为如下几个阶段：
1. 起初，他很贫困。他辛勤劳动，养家糊口，却没有自己的土地。他的目标是有自己的土地。
2. 他尽了最大的努力，终于买到了五十公顷土地。他买地的目的，是维持自家的生计。“如果没有自己的土地，生活根本无从谈起。”
3. 他变得小康以后，对生活得更好的前景“充满了渴望”，于是他搬迁到一个新地方，“生活比以前强了十倍”。但是他并不就此满足，他想拥有更多的土地。他开始变得有点贪婪了。
4. 他来到巴什基尔买地。这里的地更便宜，他一天之内所能到达的最远点，只要能够回到原地，他所经过的面积都属于他。这时，他所需要的土地，就不再是他的生计所需，甚至也不是他维持小康的必要，而是满足他越来越膨胀的贪欲。耗尽生理的能量以后，他得到了最大限度的土地。但是，他却死了。
作者的笔墨，完全用来描写欲望逐步膨胀的过程。这种欲望，起初是为了维持生计的实用目的。在达到足够的保障以后，虽然也曾有过满足的感觉，但是贪欲却无休无止地膨胀，以超越生计需求为特点，直到贪欲极端膨胀，终于摧毁了生命。
这情节的主人翁是一个人，但是这种心理却不是个人的，而是代表普遍的人性。作者描述贪欲膨胀的递增，并没有引起多少矛盾，没有让任何一个亲近的人与之发生矛盾而拉开心理距离，因而，并没有显示出不同人物各自不同个性的逻辑。这样，我们就有理由说，这不是小说，而是一篇寓言。
我们读过的《皇帝的新装》，和本文就有些相似。尽管《皇帝的新装》有众多人物，但是人物并没有个性。这一篇则更是如此。它揭示的，是人的贪欲永远没有止境。欲望本来是为了人类的生存而起，但欲望的膨胀却脱离了人类生存的基本目标，当它膨胀到极端，则导致对人类生存的危害。
这篇寓言最为精彩的地方，有三个方面：
首先，是作者的构思。一是他把这个主人公设计为一个贫苦农民，而不是一个富贵人士，其意旨就在于，导致人物死亡的贪欲，并不仅仅存在于富人心中，而且存在于穷苦人的心中。这是人类在心理上的共同弱点。二是他让这个农民的贪欲毫无障碍地实现。这就说明，作者的目的不在揭示贪欲造成的争夺、罪恶等方面。相反，一切贪欲，都是面向大自然，面向原始的、土地私有观念很薄弱的群体。在这样的构思中，贪欲没有引起矛盾，一方面人有贪欲，一方面自然却没有。这样，主题就单纯化了，这就有利于揭示人类心灵普遍存在的、而不是社会阶层之间不同的贪欲。作者的笔力集中在拥有了比维持生计多十倍的土地之后，心理有了这样的变化：
即使在这里生活他也不满足。他想种更多的麦子，但是苦于自己的土地太少。
“如果这些土地都属于我，该有多好啊。”帕霍姆想。
从无可厚非，到略显过分，再到导向贪婪的过程是渐进的，没有矛盾冲突。有了十倍于以往的土地，他又想得到“比现在多十倍的土地”。贪婪与进取之间，距离并不遥远。其间的渐变性，使人们不易觉察自己在从求生走向毁灭。
其次，这种邪恶的贪欲，并不是一下子就显出可恶、可笑、可悲的，而是有发展、变化、转化过程的。主人公原来也是善良的，在转化的过程中，有时也富有农民对土地的朴素热爱：
于是他也成了一个地主，耕种自己的土地，在自己的土地上晒干草，砍自己的树，在自己的牧场上放牛。当他去耕地或者察看庄稼、草地的长势时，心中充满了欢乐。那时生长的青草与盛开的鲜花在他看来都与众不同。
这是作者和读者都可以同情的地方。这种贪欲的丑恶成分在哪里呢？作者并没有刻意写他的贪婪导致对长工和家人的苛待或冷酷。作者要强调的，是只给自身带来致命损害的贪欲。这种恶，不是奴役他人的恶，而是一种自我奴役的恶。当他感觉到自己难以承受疲劳时，他有过思想矛盾。他不敢休息，他睡意沉沉，他自甘受罪。因为他想：“现在受一小时的罪可以换来一生的幸福。”在这过程中，他有过“太贪心”的自责，有过“疲劳而死的恐惧”“害怕死亡”，但是他并未适可而止。读者看到的结局是他没有走向幸福。与其说他死于疲劳，不如说他死于自己不可克制的贪婪。
文章在最后，对人类贪婪的悲剧，不是一味地批判揭露，而是流露出温和嘲讽的情调。作者所写巴什基尔人的买地规则，其实就是一种游戏。这种游戏的矛头是指向人内心的贪婪的。占有欲越大，既带来越多的土地，又带来越大的危机。其中隐藏着对贪婪者的嘲弄。作者如果仅仅是严峻的批判，则完全可以让这个过度贪婪的农民，最后回到原来的起点，彻底失败。但是，作者让他处于尴尬的两难之中。选择让他的“梦想”落实（走到了原来出发的地方）以后，获得了他所追求的土地。但是，作者又让他在获得胜利的时刻死去了。这样就构成了强烈的反差：一方面是广阔土地的获得，一方面是生命代价的付出，使得这样的获得变得毫无意义。当然，这个农民的家人可能因此而占有了这么多土地，但是，对于一个死去的人来说，这样大量的土地，其意义何在？作者用了这样几句话来表现：
他的仆人捡起那把铁锨，在地上挖了一个坑，把帕霍姆埋在了里面。帕霍姆最后需要的土地只有从头到脚六英尺那么一小块。
无限的占有欲和六英尺之地的反差，是如此巨大。死亡的巨大代价，使贪婪变得渺小而可笑。这样可笑的，甚至可以说有点黑色幽默的结尾，包含的意味是非常丰富的。从这里，我们可以感到作者所讽喻的，不仅仅是这样一个农民实际所需的有限和贪欲的无限，这个矛盾，正是人类心理的共同弱点。