周邦彦的词结构逆笔盘折，曲折多变
为了避免慢词由于曲缓调长而容易出现的繁冗拖沓现象，使词之章法结构于严谨周密中见曲折变化，周邦彦匠心独具地运用了“逆笔”。所谓“逆笔”，犹如书法上的“如锥画沙”，主要是为了防止滑熟平弱，章法上显得刚劲有骨力。
“逆笔”是其总称，它包括“逆叙”、“逆入”和“逆挽”。
所谓逆叙，即有意打破人们常规的时间概念，不按由昔而今、由先而后的自然时序来排列、组合意象。这种结构方法，在他的《拜星月慢》词中得到了最为充分和典型的体现：
夜色催更，清尘收露，小曲幽坊月暗。竹槛灯窗，识秋娘庭院。笑相遇，似觉琼枝玉树相倚，暖日明霞光烂。水眄兰情，总平生稀见。
画图中、旧识春风面。谁知道、自到瑶台畔。眷恋雨润云温，苦惊风吹散。念荒寒、寄宿无人馆。重门闭、败壁秋虫叹。怎奈向、一缕相思，隔溪山不断。
词写对一位女子的怀念，但结构很独特：上片先写夜色，次写佳人居所，再写会晤，使人误以为写现在情事；下片换头，化用杜甫的“画图省识春风面”（《咏怀古迹五首》其三），补叙“笑相遇”前对她的倾慕，但着“旧识”二字，说明时间比上片还要早，不仅是逆叙，且是逆中之逆，这就是周济所说的“加倍跌宕”。接以“谁知道”数句，追忆上片“一见倾心”以后被拆散的悲剧，仍是逆叙。至“念荒寒”四句才转入现在，抒发今日伤感，使人明白以上全是追写往事。周济《宋四家词选》评此词曰：“全是追思，却纯用实写。但读前半阕，几疑是赋也。换头再为加倍跌宕之，他人万万无此力量。”
我们再看一首《夜飞鹊》：
河桥送人处，凉夜何其？斜月远堕余辉。铜盘烛泪已流尽，霏霏凉露沾衣。相将散离会，探风前津鼓，树杪参旗。花骢会意，纵扬鞭、亦自行迟。
迢递路回清野，人语渐无闻，空带愁归。何意重经前地，遗钿不见，斜径都迷。兔葵燕麦，向残阳、欲与人齐。但徘徊班草，欷歔酹酒，极望天西。
词题曰“别情”，用的也是逆叙法，且逆而又逆。词的上片写送人情景，历历如绘，如在眼前。但读至换头，方悟上面写的全是对过去的回忆，故陈洵说“换头三句，将上阕尽化烟云”（《海绡说词》），然而我们读到“何意重经前地”一句以后，却又发现换头三句仍写过去。这样，上片和换头都是逆叙，但时间上又有先后之分，可谓逆之又逆。
上论的逆叙手法，不仅在清真词长调中有之，而且在其短调中亦有运用。如《浣溪沙》（日射欹红蜡蒂香）、《少年游》（朝云漠漠散轻丝）等，只是由于篇幅短小，大都是逆叙在前，顺叙在后，不像长调中那样有时也可和顺叙交迭进行罢了。
其次，是逆入。所谓“逆入”，就是从正面入题，抒写中间，突然转入往事，闪回到昔日情景。如《花犯》一词，起调“粉墙纸，梅花照眼”两句，分明是写眼前之梅，但接以“依然旧风味”，一笔勾转到去年。这样，原来时间与地点的统一被打破了，单层面的意义变成复层面，在同一处叠合了今昔两重景象。又如《瑞龙吟》，起首指明地点“章台路”，却不从目前景物写出，而云“还见”，闪回到昔日情景，与《花犯》同一机杼。
第三，便是逆挽，即用逆笔回转，与前面之词意相挽合。如《浪淘沙慢》，这是一首恋情词，首片前段：“晓阴重、霜凋岸草，雾隐城堞。南阳脂车待发。东门帐饮乍阕。正拂面、垂杨堪揽结。掩红泪、玉手亲折。”写离别情景，时间显得很朦胧，但至片末用“经时”二字一钩转，原来前面写的是遥远的过去。“经时信音绝”一句，不仅于感慨中逆挽上句作一勾勒，且暗暗开启了后二片缠绵深切、热烈动荡的情思，使全词在感情变化和时间的流动上达到了高度完美的和谐，读来十分耐人寻味。再如前面所引的《花犯》，陈洵《海绡说词》云：“只‘梅花’一句点题，以下却在题前盘旋。换头一笔钩转。‘相将’以下，却在题后盘旋。收处复一笔钩转。往来顺逆，盘控自如。圆美不难，难在拙厚。”还有《六丑》结句“恐断红尚有相思字，何由见得”，曰“恐”，曰“何”，逆挽而不直下。这种大笔逆折、回锋挽合的手法和杜甫诗歌的用笔颇有相似之处，极尽顿挫之能事，所以王国维认为“词中老杜，则非先生（指周邦彦）不可”（《清真先生遗事》），就这点而言，这话是很有道理的。
还有一点值得注意的是，周邦彦在一首词中，有时可以既用逆叙，又用逆入和逆挽，且运用得十分巧妙自如，使人不易察量。这亦是清真词在章法、运笔方面所具有的独特功力。试以《过秦楼》作一例析：
水浴清蟾，叶喧凉吹，巷陌马声初断。闲依露井，笑扑流萤，惹破画罗轻扇。人静夜久凭阑，愁不归眠，立残更箭。叹年华一瞬，人今千里，梦沉书远。
空见说、鬓怯琼梳，容销金镜，渐懒趁时匀染。梅风地溽，虹雨苔滋，一架舞红都变。谁信无聊，为伊才减江淹，情伤荀倩。但明河影下，还看稀星数点。
上片开头六句，好像是写现在，但经以下“人静”三句一暗转，上片变成了忆旧。这种手法与《拜星月慢》开头相类似，用的是逆叙。换头三句是逆入，点明“人今千里”，发出“梦沉书远”之叹。“梅风”三句，承“年华一瞬”，然后以“谁信无聊”三句结情；末三句又以景结情，与上片“人静”三句词意遥相挽合，是逆挽。全词忽景忽情，忽今忽昔，虚实相生，“篇法之妙，不可思议”（陈洵《海绡说词》）。