周邦彦（1056—1121），字美成，自号清真居士，钱塘（今浙江杭州市）人。早年落魄不羁，“不为州里推重”。神宗元丰初，在汴京做太学生，因献《汴都赋》而受到神宗赏识，被拔为太学正。后出任庐州教授、溧水知县，还为国子监主簿。哲宗时除秘书省正字，历校书郎、考功员外郎、卫尉、守正少卿兼仪礼局检讨等职。徽宗时，官至徽猷阁待制，提举大晟府（中央音乐机关），负责审定音律，制乐谱曲。不久，知顺昌府，徙处州。后死于南京（今河南商丘）鸿庆宫斋厅。著有《片玉集》，又名《清真集》。
在词的发展史上，周邦彦“前收苏（轼）、秦（观）之终，后开姜（夔）、史（达祖）之始”（陈廷焯《白雨斋词话》卷一），具有承先启后的地位，被誉为“词家正宗”和“集大成者”。从宋代至清代，评论家对清真词评价极高，好评如潮。如宋代陈郁云：“美成自号清真，二百年来，以乐府独步，贵人、学士、市儇、妓女，知美成词为可爱。”（《藏一话腴》）清代常州派词人周济在《介存斋论词杂著》中写道：“美成思力，独绝千古。”其后，王国维称清真词“精工博大”，推许周氏为“词中老杜”（《清真先生遗事》）。
从这些评论不难看出，周邦彦在词史上确实占有重要地位，深得后人的赞许和推崇。他的《清真词》除了在词的语言、结构、笔法、音律等方面广泛吸取前人的创作经验之外，还在不断寻求新的艺术之路，构造了一个独特的、富有鲜明个性和无穷艺术魅力的美学世界，成为真正的“词人”之词。
