居，处也。卜居即占卜如何自处于世、安身立命。朱熹皆以此篇为屈原所作，动机为诗人哀悯当世的人习安邪佞、违背正道，因此假装不知正邪二道的是非可否，而将假占卜为发端，申述取舍之义，以警世俗。洪兴祖则以本篇和《渔父》“皆假设问答以寄意”。元代祝尧继而认为，本篇（《渔父》亦然）的对答乃是虚设之辞，其后司马相如、扬雄、班固、张衡、左思等人所作大赋皆仿效之，其说甚是。进而言之，本篇为赋所继承发展的特征可归纳成几点：一、虚设主客问答；二、小引以散文对话为主；三、正文为韵文，却又有韵散夹杂的倾向；四、正文以铺叙的方式来写作。楚辞作品中，《招魂》和《渔父》相比更符合上述几点特征，且上帝与巫阳的对话必为虚设之辞。由此推之，本篇及《渔父》的问答是否真有其事，便有可质疑之处了。今人或仍以本篇为屈原所作，或以其为楚人在屈原死后以其传说写就的悼念之作，尚无定论。然而，本篇所反映的屈原追求真理、不苟于俗的精神，却不会因为著作者的疑问而有所改变。
卜居原文
屈原既放三年，不得复见。竭知尽忠，而蔽障于谗。心烦虑乱，不知所从。乃往见太卜郑詹尹，曰：『余有所疑，愿因先生决之。』詹尹乃端策拂龟曰：『君将何以教之？』
卜居注释
[1]放：放逐。
[2]复见：指重见楚王。
[3]蔽障：遭到遮蔽障碍。
[4]太卜：国家掌卜筮之官。一说詹通“占”，郑詹尹即来自郑国的卜者。
[5]因：凭借。
[6]端：正。策：蓍草。拂：拭。龟：龟甲。
卜居赏析
以上为小引，讲述屈原请求占卜的原因。相信此篇为屈原所作的学者，多依据“既放三年”而推考此篇作于顷襄王初年的江南之野。郑詹尹其人，并不见于他书记载。可疑的是，郑詹尹既然是掌管国家卜筮的官员，一般当在郢都。屈原既已流放，怎可能随时登门拜访？若会面之处不在郢都，郑詹尹又因何故要远赴偏僻的江南之野？
卜居原文
屈原曰：『吾宁悃悃款款朴以忠乎？将送往劳来斯无穷乎？宁诛锄草茅以力耕乎？将游大人以成名乎？宁正言不讳以危身乎？将从俗富贵以媮生乎？宁超然高举以保真乎？将哫訾栗斯、喔咿嚅儿以事妇人乎？宁廉洁正直以自清乎？将突梯滑稽、如脂如韦以洁楹乎？宁昂昂若千里之驹乎？将泛泛若水中之凫，与波上下、偷以全吾躯乎？宁与骐骥亢轭乎？将随驽马之迹乎？宁与黄鹄比翼乎？将与鸡鹜争食乎？此孰吉孰凶？何去何从？世溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞？』
卜居注释
[1]悃悃（kǔn）款款：诚实勤恳的样子。朴：质朴。
[2]送往劳来：指随处周旋。无穷：指无休止。
[3]诛：翦除。
[4]大人：指贵幸者。
[5]媮：同“偷”。
[6]哫訾（zú zǐ）：以言语求媚。栗斯：阿谀诡随。喔咿嚅（rú）儿：强颜欢笑的样子。妇人：指怀王宠妃郑袖。
[7]突梯：油滑轻佻的样子。滑（ɡǔ）稽：一种能转注吐酒而不竭的酒器，引申为伶牙俐齿、谄媚不绝的样子。如脂如韦：如油脂般光滑、熟牛皮般柔软，指善于应对自处。洁（xié）：通“絜”，测量。楹：屋柱。洁楹指测量屋柱时随圆顺转，引申为圆滑从俗。
[8]凫（fú）：野鸭。
[9]亢：举。轭：车辕前横木。亢轭即并驱。
[10]驽马：劣马。
[11]黄鹄：黄鹤。比翼：并翅而飞。
[12]鹜：鸭子。
[13]千钧：古制三十斤为一钧，千钧指极重之物。
[14]黄钟：十二律之一，声调最为宏大。
[15]瓦釜：陶制的锅。
[16]吁（xū）嗟：慨叹的声音。
卜居赏析
以上为《卜居》的正文，皆为屈原之辞，共计八对问题，一如洪兴祖所论：“上句皆原所从，下句皆原所去。”换言之，屈原对于何去何从已经了然于心，小引所云“心烦虑乱，不知所从”只是表示流放未久的屈原还没习惯如何与困境相处，却丝毫没有委心从俗之意。此外，屈原的“疑难”本可如洪兴祖所言，以所从与所去概括之，却铺演为八对问题，从不同角度自述高洁的情怀，又纤毫毕现地描绘了小人无所不用其极的丑态，此正为汉赋体物浏亮之滥觞。再者，尽管此段为韵文，但散文性依然很强，故八对问题的句式参差不齐、变化多端，颇有酣畅淋漓之概。
卜居原文
詹尹乃释策而谢曰：『夫尺有所短，寸有所长，物有所不足，智有所不明，数有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意。龟策诚不能知此事。』
卜居注释
[1]释策：放下蓍草。谢：谢绝。
[2]尺有所短，寸有所长：指物无大小，各有其用。
[3]数：卦数。逮：及。
卜居赏析
以上郑詹尹的回答为结语，仍为韵文。《左传》云：“卜以决疑，不疑何卜？”郑詹尹放下蓍草，显示他很清楚屈原此行并非为了占卜，而是抒发胸中的愤懑。他鼓励屈原“用君之心，行君之意”，似为冷语，实际上却对屈原表示了肯定。
近人王国维说：“知屈子者，唯詹尹一人。”所言甚是。