岳飞既是南宋时期使敌人闻风丧胆的抗金名将，也是千古以来令人景仰的民族英雄。
岳飞，字鹏举，相州汤阴（今属河南）人。徽宗崇宁二年（1103），出身在一户贫苦农家。他少负气节，侠肝义胆，勤奋好学，特别爱读《左氏春秋》与孙吴兵法。从小膂力过人，年未弱冠，能力挽强弓三百斛。他怀着“精忠报国”“还我河山”的夙愿，于徽宗宣和四年（1122）毅然投身军旅，时年刚刚19岁。从军以后，与宗泽、韩世忠等爱国将领，始终活跃在抗金第一线，与金人浴血奋战。
岳飞率领的部队号称“岳家军”。以牛皋、董先各部义军为主干，成为南宋时期对金作战的主力。岳家军军容严整，纪律严明，他们的口号是：“冻死不拆屋，饿死不掳掠。”军队训练有素，能征善战，既是一支正义之师，更是一支英雄虎旅。金人相互传言：“撼山易，撼岳家军难！”
建炎三年（1129），金兀术率领一支精锐之师，分两路渡过长江攻陷建康（今南京市），宋高宗被迫从杭州出奔，经越州（今绍兴），转明州（今宁波），逃到定海，避难于台州、温州间沿海各地。南宋政权已是风雨飘摇，危如累卵。建炎四年（1130），岳飞率军出击，大败金兵，一举收复建康。绍兴二年（1132），岳家军进驻江州（今九江市），制定了“连接河朔”的战略方针，与河北忠义军密切配合，对金兵发动猛烈进攻，沉重地打击了金兵的嚣张气焰。
在七八年时间里，连续取得三次辉煌的胜利——
第一次是在绍兴四年（1134），岳飞被任命为兼黄、复二州，汉阳军（今湖北汉阳），德安府（今湖北安陆）制置使。五月间领兵出征，在短短3个月内，屡战屡捷，连续收复被金兵占领的襄阳、唐、邓、随、郢及信阳军等6个州府，有力地保卫了长江中游，打开了川陕向朝廷进纳财富的通道。因功勋卓著，被朝廷晋封为武昌郡开国侯。岳飞尽管刚过而立之年就持节封侯，可是他并不以功名利禄为意，在战斗中始终是舍生忘死、身先士卒，他念念不忘直捣中原，收复所有失去的土地！
第二次是在绍兴六年（1136），一举攻克了伪齐政权新设的镇汝军。前锋深入敌境，收复了虢州的庐氏县和长水县（今河南洛宁县西），大军以锐不可当之势长驱直入，抵达蔡州（今汝南）城下。
第三次是在绍兴十年（1140），岳家军进驻颍昌（今河南许昌）。郾城一战，大败金兀术主力。先锋部队北上克复了郑州，西上克复了洛阳，“直捣黄龙，与诸君痛饮”！岳飞下达了全面进军的号令！这时候，敌军主帅金兀术节节败退，有如惊弓之鸟！他自知大势已去、败局已成，不得不把随军南下的女真族老小送回河北，一部分军队也撤退到河北，他正打算全面撤退。多少年来，人们梦寐以求的光复北方领土，迎回徽、钦二帝的愿望眼看就要成为现实，“靖康之耻”，指日就可以昭雪了！
也就在三军将士正厉兵秣马打算乘胜追击，全国人民正载歌载舞欢呼胜利的时候，哪知宋高宗赵构与奸臣秦桧正紧锣密鼓地在暗中谋划，不惜以割地赔款，拜表称臣，甚至以谋杀抗金名将岳飞为代价，向金人妥协投降，这就是所谓“绍兴和议”！
赵构、秦桧投降心切，一天内连续发出12道金牌，迫不及待地从抗金前线召回岳飞。岳飞尽管不忍心“十年之功废于一旦”，可是迫于强大的政治压力，不得不班师回朝。最后以“莫须有”的罪名，岳飞父子在“风波亭”被害。这是绍兴十一年十二月二十九日（公元1142年1月27日），岳飞才39岁。一代威镇中原的将星就此遽然陨落！
岳飞遇害的消息传出之后，民哭于家，军哭于营，举国上下，悲痛万状！
这一可歌可泣的历史悲剧固然从此降下了帷幕，也留给人们深长的思考：忠贞遇害，谁之罪欤？
岳飞之死，秦桧罪孽深重。在杭州栖霞岭岳将军墓旁，人们铸造了一座秦桧跪着的铜像，以接受历史的审判，还有人撰写了对联：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”“正邪自古同冰炭，毁誉于今判伪真。”
人们从不同的角度，表达了对英雄的景仰与缅怀、对奸佞的批判与鞭挞！
历史不可侮，人心不可欺，人们有理由还会进一步去想：
赵构作为一国之君，竟不惜以牺牲半壁江山为代价，也不顾蒙受父兄被掳的耻辱，居然用即将到来的胜利，去换取拜表称臣的屈辱“和议”，这究竟是为了什么？
人们常说，旁观者清。明代中叶文学家兼书画家文徵明写了一首《满江红》词，就渗透了个中玄机。词的后半阕是这么写的：
岂不念疆圻蹙，岂不念徽钦辱，念徽钦既返，此身何属？千载休谈南渡错，当时自怕中原复。笑区区，一桧亦何能，逢其欲。
是啊，我赵构作为国家的最高主宰，怎么不考虑国家疆界缩小，国土沦丧的尴尬？又怎么不考虑二帝蒙尘，父兄被掳的耻辱？可是，我考虑得更多的是，如果父亲徽宗和哥哥钦宗真的回来了，这皇帝的宝座还轮得到我这个在兄弟辈中排行老九的赵构吗？那么，“此身何属”？我赵构怎么办？又回到原来的位置当一个小小的“康王”吗？要是真的这样，好不容易坐上的这把龙头老大的皇帝金交椅就要得而复失呀！人们都说南渡错了，其实呢，我赵构最怕的就是岳家军收复中原。
历史总是公正的，无论是秦桧的阴谋与卖国，还是赵构的贪欲和私心，都永远被钉在历史的耻辱柱上，遭到后人的唾骂；岳飞呢，南宋孝宗即位后，就为他昭雪平反。乾道六年（1170），在鄂州立庙祭祀，额称“忠烈庙”；淳熙五年（1178），追谥“武穆”；宁宗嘉定四年（1211），追封鄂王；理宗淳祐二年（1246），改谥“忠武”。南宋当代为了缅怀英烈就层层加冕；后人们一直立庙祭祀，世世代代歆享牲醴和香烟，千秋万代的华夏子孙都奉献发自内心的礼拜与崇敬！
“一柱天南百战身，将军本色是诗人。”岳飞不但是一位威慑敌胆的抗金英雄，也是一位众体兼擅的著名诗人。特别是他的《满江红》一词，以历久弥新的艺术生命力，在800年后的抗日战争时期，仍然唱遍长城内外、大江南北，激励中华民族的子孙义无反顾地冲向硝烟弥漫的抗日战场，成为英勇杀敌的战歌：
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。
头发直竖，简直要冲掉帽子——刚一展笺挥毫，诗人为什么就如此怒不可遏？
只见他，双手扶着高楼上的栏杆，正在抬眼远眺！一场骤雨刚过，碧空如洗，视野无垠，祖国北方的大好山河，如今竟被蹂躏于金人铁蹄之下！哪儿不是血雨腥风？哪儿不是颓垣断壁？教诗人怎能不热血沸腾、怒火中烧呢？他情不自禁地对着长空大声呼啸，倾吐长期郁结心头的愤懑，抒发忧时伤世的壮烈情怀。
——一位热爱祖国的民族英雄形象跃然纸上！
当他回首人生的历程，不由感慨系之——
如今30多岁了，尽管创建一些功勋，也赢得了一些荣誉，可那只不过如同灰尘泥土，是微不足道的。是啊，经年累月，南征北战，“八千里路”，纵横驰骋，什么时候不是披星戴月，栉风沐雨？从来不敢虚度时光，蹉跎岁月！因为年华易逝，青春不再，如果不及早驱除鞑虏，消灭顽敌，到“白了少年头”，年华老大的时候，留给自己的只有赍志以殁的悲哀和无力回天的叹息！
他清醒地意识到，在自己面前任重而道远——
靖康年间，汴京沦陷，徽钦被掳，这样的奇耻大辱，至今还没有洗刷；作为忠诚祖国的战士，什么时候才能报仇雪恨呢？他决心指挥千军万马，驾着战车奋勇冲杀，与敌人展开殊死搏斗，要杀向“贺兰山”，直捣黄龙府，生擒敌酋，光复历年来失去的每一寸土地！
三军将士必须同仇敌忾，要以眼还眼，以牙还牙，彻底干净地消灭一切来犯之敌，不辞茹毛饮血，不惜“食肉寝皮”，不这样，不足以报刻骨之仇；不这样，不足以消心头之恨！
他决心从头做起，收复国土，整顿山河，来报答祖国和人民的期望！
绍兴五年（1135），岳飞的军队在击溃刘豫的伪齐军之后，曾经驻扎在池州（今属安徽）休整。一天晚上，为了登高览胜，他乘着清明的月色，登上了池州东南齐山上的翠微亭，写了一首诗：
经年尘土满征衣，特特寻芳上翠微。
好水好山看不足，马蹄催趁月明归。
齐山是池州著名的风景区，唐代诗人杜牧在重阳节那天就歌唱过它的美好风光。诗作者今天登上齐山顶上的翠微亭，他想到自己半生征战，戎马倥偬，经年累月不是在刀光剑影的战场上厮杀，就是在尘土漫天的征程中奔走，哪儿有片刻休闲？浑身神经什么时候不是绷得紧紧的？今天总算忙里偷闲，来到这翠微亭上，“特特寻芳”，欣赏欣赏这春日美景，是应该好好看看，放松放松了……
月华皎洁，空气清新，他纵目四顾，齐山真的太美了，这样的“好山好水”真的是“看不足”啊！这“看不足”的口语表达，不正好倾吐出对祖国山河的热爱之情？他之所以不辞倾洒一腔热血，与敌人作殊死搏斗，还不是为了实现“还我河山”的夙愿？
最后一句中的“催”字告诉我们，鉴于当前紧张的局势，诗人不得不告别齐山，披着明亮的月光，扬鞭策马，争分夺秒地踏上归途，投入下一场战斗！
苏轼持这样的诗学审美观：“冲口出常言，法度法前轨。人言非妙处，妙处在于是。”这首诗冲口而出，明白如话，不假雕饰，一腔热爱祖国山山水水的真情，仿佛从肺腑中自然流出。真要算一首好诗。
据赵与时《宾退录》载：绍兴三年癸丑（1135）他在一次征战途中，经过江西新淦县，在青泥市萧寺的墙壁上写过一首诗：
雄气堂堂贯斗牛，誓将贞节报君仇。
斩除顽恶还车驾，不问登坛万户侯。
直冲霄汉的英雄豪气，誓死报国的钢铁决心，转化为巨大的战斗的内驱力，使岳飞领导的这支英雄虎旅战无不胜，所向披靡！
在中国历史上，多少热血男儿，为了抗敌御侮，投笔从戎，争取“立功异域，以取封侯”，这样的人生价值取向还是被人们所认可的；可是岳飞呢，他之所以出生入死，浴血奋战，只是为了“斩除顽恶”“还我河山”，迎回徽钦二帝的车驾，以雪国耻，并不是为了谋求个人拜将封侯。这种不谋私利，不以个人功利得失为意的高风亮节，实在使人肃然起敬！
在历史上，岳飞并不是以诗文知名，可是从他传世不多的诗词作品看，又是那么脍炙人口，至今传诵不衰。也许正是这种伟大的爱国主义精神和崇高的思想境界使然吧。