晏殊，字同叔，抚州临川（今江西抚州）人。小时候，因过人的聪慧遐迩闻名，被人们呼为“神童”。景德元年（1004），他刚满13岁，朝廷宰臣张知白把他推荐给真宗皇帝。恰巧，真宗正在主持进士殿试。为了考查他的才能，就让他跟全国考生一道参加进士考试。在唐宋时期，要想获得进士参考资格，要通过层层筛选，就像从万吨矿砂里筛选出金子那样，是谈何容易的事；今天，真宗竟把这样的机会轻易地赐给他，真无异于天上掉馅饼！因为按照当时的擢才机制，进士考试是进入仕途的唯一途径。如果你能顺利通过的话，无疑就在你的脚下铺开了一条通向达官显贵的金光大道，从此飞黄腾达，也许并不是很渺茫的事。当然要想通过考试也不是件容易事，进士考试是由朝廷出题，考试内容常常是你始料所不及；还有规定的完稿时限，要写好这种限题限时的急就章，不但要有广阔的知识面，还要靠敏捷的思维度，所以有不少考生尽管磨穿铁砚、坐破寒毡、读遍经书、熬白须发，还是不能通过进士考试，只得穷愁潦倒一辈子。说来也真是凑巧，当试题揭晓之后，晏殊发现，自己在10多天前竟无意中就这个题目做过一篇赋。既然有了宿构，只要稍加润色，准可以交头卷。如果这样，谁不夸是倚马可待的奇才？赢得光明的政治前景是可以预期的事。照一般人看来，这真叫“天作之美”！可是，晏殊偏偏不这样看。他觉得，这是一种“投机取巧”行为，这对其他考生来说太不公平。于是他对真宗皇帝实话实说：“我在十来天前已经做过这篇文章，文稿还在这里，请皇上另外给我命题吧！”你说，这种只追求公平正义，毫不考虑个人利益的思想情怀，这样实话实说的诚实态度，在茫茫人海中能找出几个人呢？国家挑选人才，既要有超群出众的才华，更要有正直无私的品德，像晏殊这样德才兼备的年轻人，教真宗皇帝怎能不打心眼里喜爱呢？
真宗马上赐给他同进士出身，并委以官职。这时候，朝野安定，社会承平。真宗特许朝廷臣僚宴饮取乐。于是，市廛酒肆、歌馆青楼都成了朝臣们娱乐的场所。士大夫们夜以继日地纵情宴饮，晏殊却关在家里读书，整天跟兄弟们探讨学问。有一天，忽然从宫里传来皇帝的批示，任命晏殊为东宫官员，辅佐太子。古时候，太子号称“储君”，是未来的皇帝。辅佐太子，那意味着将成为朝廷政要。那么多达官显贵、宿彦通儒，皇帝都没有选上；这样的美差事却单单落在一个入仕不久的年轻人晏殊头上，不但大臣们不理解，连晏殊自己也深感意外。后来皇帝解释说，近来大臣们都去寻欢作乐，只有晏殊关在家里读书，像这种谨慎厚重的人，不正适合在太子身边吗？面对这有目共睹的事实，大家也认为皇帝是明智的选择，大臣们都心服口服。晏殊却不以为然，他又向皇帝实话实说：“我不是不喜欢寻欢作乐，只是因为家里穷、没有钱；如果有了钱，我也会去寻欢作乐。”
像这种毫不隐瞒实情的诚实人，真称得上心口如一，襟怀坦荡；这难道不是难得可贵的品质、最可信赖的股肱之臣？真宗考虑年轻人可塑性强，太子有这样的人在身边，不是正可造就出光明磊落、表里澄澈的良好品格？于是，真宗对他更加宠爱了。
仁宗庆历年间，晏殊果然被任命为参知政事，当上了宰相，位极人臣。后来出知过永兴军，晚年因疾归京师，留侍经筵。卒赠司空，谥元献。终其一生，仕途通达，这当然得力于他的政治智慧，恐怕也与他诚实的性格有关。
据《郡斋读书志》说：“殊性刚峻，幼孤笃学。”他博学多识，平生雅好宾客。叶梦得《避暑录话》说他“每有佳客必留”。而且最爱提携后进。北宋文坛知名人物范仲淹、欧阳修都出自他门下。欧阳修在《六一诗话》中就说过：“晏元献公文章擅天下，尤善为诗，多称引后进。”宋人魏泰撰写的《东轩笔录》中还举出了这样的例证：晏殊在执政期间，宋祁在翰苑供职。晏殊很欣赏他的才华，于是在近旁专为宋祁买了一所房子让他居住，以便朝夕相见。在中国古代，嫉贤妒能，文人相轻的恶习沿袭不衰，晏殊作为朝廷政要，竟然如此爱惜人才，实在弥足称道。
晏殊不但是北宋初期的政坛巨擘，也是声名显赫的文学家。在北宋文坛以词学知名。因为社会承平日久，他的大部分词作是反映富贵优游的生活。留连诗酒，歌舞升平常常成为他词作的主要内容，词的风格也显得雍容华贵，词的语言更是珠圆玉润，他词作的结集也是用《珠玉词》来命名。由此，在北宋文坛，他获得“富贵闲人”的戏谑！
其实，晏殊更是一位多产的诗人，据他的门人宋祁在《笔记》中说：“晏相国，今世之工为诗者也。末年见编集者乃过万篇，唐人以来所未有。”钱钟书也说：“假如这句话没有夸张，那么晏殊作品之多超过‘六十年间万首诗’的陆游。”（《宋诗选注》）遗憾的是，这一万多篇诗都散失了，没有留传下来。宋祁在《笔记》中的解释是：“晏不自重其文。”也就是说，他不很看重这些作品，写诗往往不留底稿，时间一长，也就渐渐散失了。尽管到清初有人搜辑成《元献遗文》一卷，后来又有人作了些“补编”和“增辑”，可还是觉得作品寥寥。
《郡斋读书志》这样评价他的诗：“抒情寓物，词多旷达。”深受时人推重。
还是说说他的诗作吧——
古往今来，爱情是人们常说常新的话题。有的人乍一相逢就海誓山盟、爱得死去活来，可是又有几个人不是逢场作戏？晏殊真的是诚实人，诚实人对爱情的态度迥然不同：当他离别伊人之后，相思日炽，不光是用酒精麻醉痛苦的神经，还想凭借鱼雁探寻伊人的芳讯！情的缠绵，爱的执着，不由你不为之动容！请读他这首《无题》诗：
油壁香年不再逢，峡云无迹任西东。
梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。
几日寂寥伤酒后，一番萧索禁烟中。
鱼书欲寄何由达，水远山长处处同。
“油壁香车”就是装饰华丽的精美香车。无疑，是用来借代雍容华贵而又姿容妍丽的可人儿。一别之后，再也无缘相见了。芳踪难定，犹如巫山云雨虚幻无凭。一开章，从笔端倾泻的不正是一股失望与怅惘的情感之泉？
如今，无论是院落里，还是池塘边，沉浸在如水月华中和淡淡春风里，只有梨花如雪、柳絮轻扬，景物不殊，却伊人不见！往日的密约幽欢，只能幻化为刻骨铭心的思念和难以泯灭的记忆！
不是说一醉解千愁吗？连日来的狂饮滥醉，本来是想借酒精的力量来麻醉痛苦的神经，哪知酒醒之后依然是咀嚼无涯的寂寞！更何况在这寒食禁烟的暮春天气里，触目伤怀，怎么耐得住这么境况的凄凉与萧索呢？
多么想凭借多情的鱼雁寻探伊人的芳讯，可是，哪儿不是山高水远、阻碍重重？纵有尺书，又何从寄达呢？
他陷入苦苦的思念中……
还有一首是《示张寺丞、王校勘》的诗，就是写给门人张先和王琪的：
元巳清明假未开，小园幽径独徘徊。
春寒不定斑斑雨，宿醉难禁滟滟杯。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
梁园赋客多风味，莫惜青钱万选才。
三月初三古称上巳节。清明假期还没有开始，秀野踏青尚须时日，还是一个人在园子里幽静的小路上来回转转吧。
暮春天气，乍暖还寒。这几天又是这么阴晴不定。搅得人冷飕飕的；今天，在阵阵落红中又飘起了蒙蒙细雨。昨天晚上也许是多喝了几杯，宿酲未解，还残存着几分醉意，可是又碰上这么个阴沉沉的天气，怎禁得住再喝它个满满一杯呢？
诗人用朦胧的醉眼，看看园中的暮春烟景；花谢花飞，昭示岁序运行的规律，这是“无可奈何”的事；这归来的紫燕“似曾相识”，它不明明告诉人们又是一年？大化流转，青春难再，诗人顿生人生迟暮之感，心澜深处不由泛起淡淡的愁的涟漪……
记得历史上当年梁孝王在开封梁园招揽才士，时贤才俊，咸集梁园。司马相如、梅乘之流，各呈辞赋家的风采；如今，你们（指张先、王琪）何尝不可以效法《新唐书》中“青钱学士”张鷟，各自驰骋“万选万中”的才思呢？
诗章中“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”这两句，不但对偶工丽、意象华妙，也蕴涵着韶光不驻、催人奋进的人生哲理，成为传诵不衰的千古名句，不只是受到读者的激赏，诗作者自己也很喜爱这两句。清代学者纪昀在《四库全书总目提要》中就说，晏殊在他的词作《浣溪沙·春恨》中就用过这两句，是因为“自爱其语工”，所以“不嫌复用”。说起这两句的创作过程来，《复斋漫录》中还给我们讲述了一则有趣的故事哩——
一天，晏殊偶然看到王琪大明寺诗板，大加赞赏，于是召他共同进餐。饭后，两人在小园里池塘边漫步，这时正值暮春时节，枝头落红阵阵，晏殊也许是有感人生迟暮、岁月催人，马上来了诗兴，当即吟出这么一句：“无可奈何花落去。”虽是即景兴感，却也诗意盎然。晏殊当然很得意，可是尽管怎么冥思苦想，还是想不出对句来，正当他一筹莫展的时候，王琪却应声而对：“似曾相识燕归来。”晏殊非常高兴，立即任用他为馆内侍从。这当然说明晏殊爱才若渴，可是，不也可以证明晏殊对这一对句的喜爱吗？
晏殊还是一位富有睿见卓识的诗评家。
厉鹗《宋诗纪事》引《归田录》就记载了这样的趣话：
“老觉腰金重，慵便枕玉凉”这两句诗装金缀玉，谁不说它显示出一种富贵豪华？晏殊却说，这只不过是暴发户的一种炫耀，并不能算富贵家语；还不如“笙歌归院落，灯火下楼台”这两句诗，它虽然没有用“金玉”来装裹，却传达出一种富贵气象。诗坛都服膺为评诗的至论。
《宋诗纪事》引《西清诗话》说：晏殊罢相之后，当年受到他特别恩宠的门人宋祁，却对他极尽诋毁之能事，说了许多诬蔑的话，旁边的人都感到十分惊讶，晏殊只是写了首吊念苏哥的小诗：
苏哥风味逼天真，恐是文君以上人。
何日九原芳草绿，大家携酒哭青春。
刘苏哥原是一位歌妓，她与爱人密约终身，遭到母亲的坚决反对。苏哥为了忠诚爱情，坚贞不渝，驰马出郊，长恸而逝。晏殊在这首吊诗前写了段小序：
士大夫受人眷顾之恩，却随炎凉变态，翻云覆雨，不是连歌妓都不如吗？
《苕溪渔隐丛话》说，这段小序是指宋祁的。晏殊对宋祁这种“变色龙”的角色，固然嗤之以鼻，可是并不大声斥责，只不过把他同歌妓作对比，说他连青楼卖笑的歌妓都不如。这样讽而深婉，怒而不张，不正彰显了政治家的襟怀和诚实人的本色吗？