苏轼是我国历史上罕见的文学全才，诗、词、文、赋、书、画、美学、哲学都达到炉火纯青的艺术高度。他的散文创作不但富有诗情画意，蕴涵美学意味；而且说理精辟，也具有哲理深度。他的诗词作品，犹如“天风海涛之曲”，“一洗绮罗香泽之态，摆脱绸缪宛转之度”（胡寅语）。笔力雄健，领袖诗坛。他的书画与蔡襄、黄庭坚、米芾并称“宋朝四大家”。游国恩等当代学者在编写《中国文学史》（人民文学出版社1981年版）中持这样的观点：苏轼一生的文学创作“表现了北宋文学的最高成就”。这当然要算历经千年后最准确、最公允的历史认定。
清代学者赵翼是这么评价他的诗歌的：
“以文为诗，自昌黎（韩愈）始，至东坡益大放厥词，别开生面，成一代之大观……尤其不可及者，天生健笔一枝（支），爽如哀梨（传说汉朝秣陵人哀仲种的梨果大味美，时人把它叫作“哀家梨”。后来人们用“如食哀家梨”比喻文辞流畅爽利），快如并剪（当时并州剪刀特别快，如杜甫诗：“焉得并州快剪刀，剪取吴松半江水。”）有必达之隐，无难显之情，此所以继李杜后为一大家也。”（《瓯北诗话》）
苏轼现存诗2700多首，不但是一位多产诗人，而且诗也写得特别好。苏轼的诗歌成就是多方面的，钱钟书却特别欣赏它“比喻的丰富、新鲜和贴切”。还说，这是他“风格的大特色”。（《宋诗选注》）
这里就让我们来欣赏他诗歌中的比喻吧——
在中国古代，人们要么为了仕途，要么为了生计，谁不是席不暇暖，奔走不遑？有几个人能安守田园，坐看花开花谢，仰观云卷云舒？当年白居易就是把流浪的人生比作辞别根须的深秋的蓬草：“辞根散作九秋蓬。”文天祥则把它比作随风逐浪的水上浮萍：“身世浮沉雨打萍。”其实呢，“人生”是一个很沉重的话题，哪会有如许轻灵与飘逸？苏轼的认识就进了一层，他把“人生”比成一种复合型意象，请看这首诗：
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西？……
（《和子由渑池怀旧》）
是啊，“人生”像什么？它就像南来北往的鸿雁一样，姑勿论是到南方越冬，还是来北方生息，还不是为了自身的生存和族群的繁衍？哪里计较什么东西走向呢？可是，无论是北方白雪皑皑的高原，还是南方黄澄澄的泥土地，只要来到这里，总得留下自己的萍踪履迹……
人们喜爱这样的比喻，因为它不但形象而贴切，而且富有哲理。所以积淀为“雪泥鸿爪”这个成语，用来比喻生活的印痕。有人说，一个好的比喻照亮一首诗。也许正是因为这么生动鲜活的比喻，使这首小诗具有历久弥新的艺术生命力吧。
如何才能描画出西湖暴风雨的全过程？苏轼凭借丰富的人生经验，从生活库存里搜集一些常见的事物来比喻，不但强化了诗歌的鲜明性，读起来也富有亲切感：
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
（《六月二十七日望湖楼醉书五首》其一）
天幕上乌云密布，越来越黑，仿佛是哪路神仙正在奋笔疾书，一不小心偶然泼翻了墨汁似的。黑云快速地扩展着，眨眼间吞没了湖面。望望远处，还依稀露出几缕阳光，看来黑云还来不及控制住山头，一场瓢泼大雨就迫不及待地倾泻下来……
黄豆般雨粒越下越密，好像要使出浑身劲头狠狠地砸在湖面上、船篷上、船板上，叮叮咚咚，一派热烈的繁响。好像是谁用一双硕大无朋的巨手撒下漫天银白的珍珠。这些小东西晶莹剔透，仿佛有了鲜活的生命。一个“乱”字，简直活画出它们都争先恐后地想挤到船上来的疯狂劲头。
忽然，一阵大风猛地吹来，犹如摧枯拉朽，顷刻间，雨散云消；湖面上，安澜息浪，看看望湖楼下的江水，碧波粼粼，俨如湛湛长天……
由于诗人巧用比喻，短短四句话，就为我们勾勒出一幅湖上暴风雨全息图。
西湖，杭州山水中的熣灿明珠。多少诗人尽管如何图形写貌，总觉难以尽传西湖的韵味与风情。苏轼却妙不可言地遗貌取神，用空灵贴切的妙喻，使之拟人化，把西湖难以言传之美浓缩在尺幅之间，活脱脱地浮现在读者眼前：
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
（《饮湖上，初晴后雨二首》其二）
丽日晴空，波光潋滟，可以欣赏西湖的美好风光；霏微细雨，山色空濛，更能领略它的奇特风景。不管天气怎么变化，西湖山水的美是改变不了的。西湖上的游人，谁不打心眼里喜爱它？我真想把它比成历史上的美女西施，如果是屏去铅粉后的“淡妆”，正表现出“清水出芙蓉”的天然倩姿；如果是经过重彩艳饰后的“浓抹”，更能显示出“倾国倾城”的靓丽风采。无论服饰怎么改变，也掩盖不了她的天生丽质。诗人这样的比喻，如果不是妙手偶得，当是慧心独悟！
诗人武衍对这一比喻赞赏不已：“除却淡妆浓抹句，更将何语比西湖？”（《正月二日泛舟湖上》）王文诰更是推崇备至，竟誉之为“前无古人，后无来者”（《苏文忠公诗编后集成》）。从此，西湖也被戴上“西子湖”的桂冠而享誉人寰，并流传千载！
苏轼还常常用博喻的手法，如《百步洪二首其一》这首长诗里，仅4句话就用了7种动态型意象叠加在一起，比喻水流的湍急和水势的迅猛：
有如兔走鹰隼落，骏马下注千丈坡。
断弦离柱箭脱手，飞电过隙珠翻荷。
钱钟书对这几句话激情赞赏：“一连串把五花八门的形象来表达一件事物的一个方面或一种状态，这种描写和衬托的方法仿佛是采用了旧小说里讲的‘车轮战法’，连一接二地搞得那件事物应接不暇，本相毕现，降服在诗人笔下。”（《宋诗选注》）这样的比喻，使人如闻其声，如临其境，你说，怎能不赢得读者的喜爱呢？
苏轼的词作更是脍炙人口。且不说作品之多，就凭他的《水调歌头·明月几时有》。《念奴娇·赤壁怀古》《江城子·密州出猎》这几首看，无论是想象的浪漫、气势的恢宏和词风的豪放，不但在北宋词坛可以领袖群伦，就是在中国词史上也足以雄视千古！
一代哲人诗笔健，雄文秀句荟樽前。