“词多无题”是王国维提出来的，它是词的特色之一。王国维在《人间词话》中说：“诗之《三百篇》、《十九首》，词之五代、北宋，皆无题也。非无题也，诗词中之意，不能以题尽之也。自《花庵》、《草堂》每调立题，并古人无题之词亦为之作题。如观一幅山水，而即曰某山某河，可乎？诗有题而诗亡，词有题而词亡。”可见，王国维是主张词不加题目为好。所谓“无题”，并不是没有题目，而是因为词的含蕴丰富，“不能以题尽之”，或者词人觉得不便以题明之，于是干脆无题。
词最初是没有题目的。从现存的唐五代词来看，几乎全是词牌（调名）、词作两个部分。入宋后，词得到了极大的发展，无论内容、风格、语言、形式都显示出丰富多彩的特点来。有题的词逐渐开始多起来，但最早的词题多出现在即景、咏物词中，而且极为简单，多是“杏花”、“海棠”、“春思”、“秋景”之类。从根本上说，这种单纯的题目仍然不能提示有寄托词作的思想感情，还是让读者去“猜哑谜”。于是有的词人便根据词的内容，在题目上变起花样来。如王观《卜算子》题作“送鲍浩然之浙东”，这就简要交代了作词的背景，对了解词意多少有一些帮助；又如张先《天仙子》题作“时为嘉禾小倅，以病眠不赴府会”等。这些词题实际上已初见小序的规模。到苏轼、辛弃疾，词牌下有小序的词已较为常见了。如《江城子.乙卯正月二十日夜记梦》，这是苏轼的词，“江城子”是词调，“乙卯正月二十日夜记梦”就是词题，或称小序。不过，苏、辛等人的词序，体制、规模都较小，长序只偶然为之，内容也多为申说作意，兼有写景言情的文句，还显示不出词序的美学特征。而到了南宋姜夔手里，词序不仅体制规模宏大，而且文辞更为优美，富有情味。试以他的名作《扬州慢》为例。这是一首感慨今昔，有黍离之悲的词。其序曰：
淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有黍离之悲也。
这段序文不仅交代了作词的背景和写作缘起，而且以饱蘸情感的笔触，细致入微地记叙描写了城垣依旧、人事皆非的凄凉画面，再加上文笔又优美生动，与词作相配，一散一韵，声情并茂，相得益彰。
这样与词作相互交融与补充的词序，在姜夔的词中还有很多，不暇一一列举。不过，周济说：“白石小序甚可观，苦与词复；若序其缘起，不犯词境，斯为两美矣。”（《宋四家词选序论》）批评也很恰当。
词是否要题序，不能一概而论。就词序的作用来看，主要是明作意、叙本事。对有些记事言情、感旧怀古，特别是有寄托的词，若加小序，则有助于读者理解作者的处境、心情，理解词作的思想内容，起到画龙点睛的作用。而对于那些清新活泼、明快晓畅的小词，若附上洋洋大观的长序，则有喧宾夺主之嫌。如李清照有一首《点绛唇》：
蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。
见客入来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
此词写少女初次萌动的爱情，不仅风格明快，节奏轻松，而且人物形象栩栩如生，跃然纸上。这样的词，若另加小序说明，则不免画蛇添足，反而破坏了词的情韵。