刘克庄，字潜夫，号后村居士，莆田（今属福建）人。是南宋后期一位令人瞩目的诗词家。清代学者冯煦这样评价他：“后村词与放翁、稼轩犹鼎三足。其生丁南渡，拳拳君国，似放翁；志在有为，不欲以词人自域，似稼轩。”（《六十一家词选·例言》）就是说，他继踵陆游之后，以拳拳赤子之心报效祖国；他像辛弃疾那样，并不满足于做一个词人，而是具有效命沙场，杀敌立功的壮志襟怀。他是一位爱国主义词人。
宁宗嘉定十一年（1218），刘克庄刚31岁，在江淮制置使李珏幕府供职，曾参加过防御金兵入侵的战斗。后来他写了一首《满江红·夜雨凉甚，忽动从戎之兴》。词的上片，回忆了当年军旅生活：
金甲雕戈，记当日辕门初立。磨盾鼻，一挥千纸，龙蛇犹湿。铁马晓嘶营壁冷，楼船夜渡风涛急。有谁怜，猿臂故将军，无功级……
刚打开军营大门，只见他身穿铁甲战衣，手执精良武器，英姿飒爽，气宇轩昂，谁不赞美他是一位青年英雄将士？为了起草军事文书，在盾牌把柄上研磨好墨汁，一气挥洒，千纸立就，那龙飞蛇走般文字，墨迹犹湿。谁不惊叹他倚马可待的敏捷才思？
一位文武兼备的青年英雄将领的形象跃然纸上！
天蒙蒙亮，铁甲与金戈相碰撞，奔驰的战马在嘶鸣，激战前寒意森森的肃杀气氛弥漫军营！夜黑沉沉，高大的战船冒着呼啸的狂风和怒吼的波涛渡河厮杀，一场血与火的激战就这样打响……
就像汉代猿臂“飞将军”李广屡立战功而不被封侯那样，如今自己在战斗中本来作出了贡献，不但不被封赏，反而遭谗去职。这种是非功过的颠倒，有谁表示过愤慨呢？
他还写过一首词，词题是《沁园春·答九华叶贤良》。据《乾隆兴化府莆田县志》载，九华山在莆田城北5里，这里是“叶贤良”的居住地；“贤良”，制科名称，全称是“贤良方正能直言极谏科”。这位姓叶的朋友中此科，所以用来称呼他。词的上片是：
一卷《阴符》，二石硬弓，百斤宝刀。更玉花聪喷，鸣鞭电抹；乌丝阑展，醉墨龙跳。牛角书生，虬须豪客，谈笑皆堪折简招。依稀记，曾请缨系粤，草檄征辽。
你看，他骑着玉花聪骏马，迅猛奔驰，马嘴里喷着粗气；马鞭挥动，鞭梢上发出响声。他熟读兵书，胸怀韬略；手执兵器，本领高强。他不但有过人的武艺，还有洋溢的诗才。只见他展开“乌丝阑”丝绸大幅，乘着醉意，奋笔疾书。那遒劲灵动的文字，简直就像龙飞蛇走……
他结交的都是天下奇士：既有隋唐时期“牛角挂书”李密式的文武全才，也有像《虬髯客传》里相貌魁伟、武艺超群的英雄豪杰。这些人可以折简而招，与他过从甚密。
他曾经向朝廷请缨征战，多次立功塞外……
这位忠肝烈胆的英雄，慷慨悲歌的壮士，英姿勃勃，虎虎生威。与其说这是对友人叶贤良的人物素描，倒不如说这正是诗人自我形象的投影！
孚若（姓方，名信儒）作古有21个年头了。他是刘克庄的同乡，也是志同道合的挚友。曾奉命使金，“自春至秋，使金三往返，以口舌折强敌”（《宋史·本传》）。为捍卫国家尊严，曾孤身入虎穴，金帅以囚禁或杀害相威胁，却始终不屈，称得上英雄虎胆！诗人写这首词悼念他，词题是《沁园春·梦孚若》，上片是：
何处相逢？登宝钗楼，访铜雀台。唤厨人斫就，东溟鲸脍；圉人呈罢，西极龙媒。天下英雄，使君与操，余子谁堪共酒杯？车千乘，载燕南赵北，剑客奇才。
久违了，孚若！这是什么地方，居然能使幽明两隔的故友会面，诗人该是多么高兴！他们先是登上了宝钗楼，又游览了铜雀台。为了使好友大饱口福，宴席间不但山肴野蔌，珍馐毕陈，还呼唤厨工把东海大鲸切成细片；为了提高行走速度，使两人玩得尽兴，他们乘坐了西北地区名为“龙媒”的最好骏马。两个人谈笑风生，并辔而行。如果说，三国时期的英雄要推曹操与刘备，那么当今英雄舍我与孚若其谁，还有别人可与比肩吗？他真想用千辆大车，搜罗天下四方“剑客奇才”，为抗敌御侮、报效国家而建功立业！
无疑，这是写“梦”境，是现实生活中不可能有的事；其实，又何尝不是诗人心灵的向往？在刘克庄生活的晚年，蒙古军频频入侵，强敌压境，南宋政权已是风雨飘摇。为了扶将倾之大厦，诗人多想搜罗天下英雄豪杰之士，组成强大的抗敌阵线！为挽救民族危亡，诗人什么时候不是魂牵梦萦，直至生死以之呢？
强敌压境，救亡图存已是刻不容缓！选贤任能，唯才是举是第一要务。为了阐明这样的观点，诗人淳熙四年（1244）写了酬答王实之的《贺新郎》，请读上片：
国脉危如缕。问长缨何时入手，缚将戎主？未必人间无好汉，谁与宽些尺度？试看取当年韩五。岂有谷城公付授，也不干曾遇骊山母。谈笑起，两河路。
蒙古军进逼成都了，兵临城下，国家生死存亡已是千钧一发！执政者们，你们什么时候才允许爱国志士奔赴疆场去捉拿敌军首领呢？泱泱华夏，难道真的没有敢于克敌制胜的英雄好汉？请放宽一些选拔人才的标准尺度，再也不要吹毛求疵吧！就拿南宋初期抗金名将韩世忠（兄弟间排行第五，世称“韩五”）来说吧，他既没有像西汉张良那样，遇到过谷城公（黄石公）传授过《太公兵法》；也没有听说他像唐将李筌那样，碰到过骊山老母讲解过《阴符》兵书。在战斗中他不也是那么谈笑自如、指挥若定，赢得两河战役大捷，使敌人闻风丧胆？
这样的词章，是时事策，是人才论，笔力雄健，发人深省！可是刘克庄的爱国热忱与真知灼见，又能使南宋执政者们从浑浑噩噩中警醒吗？
如果说，南宋小朝廷在外敌面前，像一头温驯的绵羊，尽管你百依百顺，可是外敌欲壑难填，还会步步进逼；那么，在人民面前却像一头凶恶的猛虎，这么一味镇压，人民不堪忍受，又怎能不铤而走险？因此，农民义军风起云涌，遍及各地，使南宋小朝廷陷入四面楚歌的困境。
为了挽救既成颓势，刘克庄认为，对农民义军应该采取安抚政策，怀之以恩，晓之以义，使朝野上下、团结一心、一致对外。这样，既能化消极因素为积极因素，也能改变现实的困境。为了阐明这样的观点，在他的友人陈子华出任真州知府的时候，刘克庄写了一首《贺新郎·送陈真州子华》，上片是：
北望神州路，试平章、这场公事，怎生分付？记得太行山百万，曾入宗爷驾驭。今把作握蛇骑虎。君去京东豪杰喜，想投戈下拜真吾父。谈笑里，定齐鲁。
一开章犹如石破天惊，奇峰突起般提出一个十分严峻的问题：
望望北方沦陷了的中原大地，请你好好谋划一下：“这场公事”该怎么处理？
北方大地上究竟发生了什么“公事”？诗人并没有作出具体解说，只是摆出了一个历史事实：记得靖康以来，在太行山下曾集结百万义军，哪一支义军不是锐不可当的劲旅？爱国将领宗泽将军招抚了他们，他们莫不感恩戴德，呼宗泽为“宗爷爷”，听凭他驾驭和指挥，宗泽也由此扩充和壮大了抗金军事实力。
今天，在北方中原大地仍然活跃着“红袄军”“黑旗军”这些农民义军，可是朝廷却畏惧他们、仇视他们，把他们比成“握蛇难放、骑虎难下”的危险势力，必欲除之而后快。
现在朝廷派你去真州任职，京东一带的农民英雄无不欢欣鼓舞。只要你能善待他们，他们一定会像当年义军领袖张用那样，称岳飞为“真吾父也”投戈下拜，真心实意地跟随你一致抗敌。那么，东北齐鲁大地，不是在谈笑间就可以平定吗？
看来，刘克庄不但有军事家的武功和韬略，而且有政治家的气质和襟怀。
我们知道，只有保证边塞军需供给，关心边防将士生活，才能巩固边防。这是关系国家存亡的重大问题。刘克庄对此十分关注。他写了一首《苦寒行》：
十月边关风色恶，官军身上衣裘薄。
押衣敕使来不来？夜长甲冷睡难着。
长安城中多热官，朱门日高未启关。
重重帏箔施屏山，中酒不知屏外寒。
边疆十月，北风呼啸，冰封大地，飞雪弥天，可是，守边将士还是穿着单薄的衣衫，怎么抵御这冰天雪地的严寒天气？那押衣使者至今还没有到达，将士们天天盼望，他们是来还是不来呢？漫漫长夜，铁甲如冰，教他们怎么入睡？
京城里那些执掌权柄的高官们，锦衣玉食，酒醉饭饱，日上三竿，还高卧未起，他们知道守边将士的寒冷吗？
朝廷高官醉生梦死，守边将士却受冻挨饿，这怎么鼓舞将士的斗志，怎能抵御外敌入侵？
在军营里，也只有官兵同甘共苦，才能将士同心，克敌制胜。可现实情况又是怎样呢？诗人又为我们写了一首《军中乐》：
行营面面设刁斗，帐门深深万人守。
将军贵重不据鞍，夜夜发兵防隘口。
自言虏畏不敢犯，射麋捕鹿来行酒。
更阑酒醒山月落，彩缣百段支女乐。
谁知营中血战人，无钱得合金疮药！
军营四周有士兵巡逻、防守严密；中军帐前有万人把守，戒备森严，这位尊贵的将军养尊处优，深居简出，从来不披铠甲，不骑战马，只是派遣士兵去防守关口。平日里有各种野味来助酒兴，酒醒后，还用百段彩绸来赏赐歌儿舞女。
士兵呢，浴血奋战，身负重伤，哪怕流血如注，却连医治伤口的“金创药”都没有钱买！
带兵的将军自己穷奢极欲，却视战士的生命如同草芥，这样的军队又怎能上下同心，抗敌御侮？
刘克庄始终心系国家安危，无论是朝廷达官，还是边关主帅，都勇于大胆揭露，敢于愤怒鞭挞。诗人是一个襟怀坦荡、敢怒敢言的人。
刘克庄出身世家，以荫入仕。经历过孝宗、光宗、宁宗、理宗、度宗五朝。理宗很赏识他，说他“文名早著，史学尤精”。赐过同进士出身。历任过秘书监、工部尚书、龙图阁学士等职。
由于他性格耿介，敢于揭露弊政，指斥权贵，仕途历经波折，曾4次被罢官。他被罢官的理由也实在离奇得很。就说他第一次被罢官吧，当时他任建阳（今属福建）令。有一天，他兴之所至，写了一首《落梅》诗：
一片能教一断肠，可堪平砌更堆墙。
飘如迁客来过岭，坠似骚人去赴湘。
乱点莓苔多莫数，偶粘衣袖久犹香。
东风谬掌花权柄，却忌孤高不主张。
一片落梅尚能引发人们的伤感，更何况雪片般的落花铺满台阶、堆满墙头？这不禁使我想起历史上韩愈因“一封朝奏”而成为远谪岭南的“迁客”，柳宗元因“永贞革新”而变为飘零湖湘的“骚人”。当然，梅花纵然乱入莓苔却品质不变，偶然粘人衣袖也留有余香。东风啊，你枉自掌管百花生杀予夺的大权，为什么妒嫉梅花的孤洁清高而不能正确主张呢？
无论你怎么看，这无非是一首咏物诗，充其量也不过生发出一些联想。可是言官李知孝等竟然深文罗织，硬说是“讪谤当国”，是借梅花对当局者的诬蔑与诽谤！就这样，无辜获罪，“坐废十年”。成为历史上有名的“落梅诗案”。刘克庄有口难辩，他又写了一首诗：
梦得因桃数左迁，长源为柳忤当权。
幸然不识桃与柳，却被梅花误十年。
（《病后访梅九绝》）
可是，刘克庄并没有就此屈服，他反而借梅大发感慨，一生写了130多首咏梅诗词。
还有一次罢官是在嘉熙元年（1237）任袁州太守。他刚上任几个月，偶然一次失火，上司既不调查原因，也不听任何解说，硬是被劾罢官。在他解印归田的时候写了一首词《一剪梅·袁州解印》：
陌上行人怪府公，还是诗穷，还是文穷？下车上马太匆匆，来是春风，去是秋风。阶衔免得带兵农，嬉到昏钟，睡到斋钟。不消提岳与知宫，唤作山翁，唤作溪翁。
连路上行人也感到奇怪：你春天刚刚“下车”上任，秋天就“上马”归田。这么匆匆来去，究竟是写诗得罪了贵官，还是写文章得罪了皇帝？显然说明并不是他为官的过错，罢官当然是不公平的。
为了回报路人的关切，他自我调侃：罢官也好，既不用带兵，也不用管理农桑，倒落得清闲自在。一天到晚。除了吃饭，就是睡觉，可以做一个名副其实的“山翁”和“溪翁”了。
正话反说，不正流露出诗人并不甘心于无所事事的虚度时日，而是一心想为国家作贡献吗？
“拳拳君国，志在有为”，是刘克庄一生的爱国情结！