择焉而不精，语焉而不详出自唐代韩愈《原道》文中：尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文武周公，文武周公传之孔子，孔子传之孟轲。轲之死，不得其传焉。荀与扬也，择焉而不精，语焉而不详。
【名句翻译】
名句原文：尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文武周公，文武周公传之孔子，孔子传之孟轲。轲之死，不得其传焉。荀与扬也，择焉而不精，语焉而不详。
名句译文：尧把这个道传给舜，舜把道传给夏禹，禹把道传给商汤，商汤把道传给了文王、武王、周公，文王、武王、周公则是传给了孔子，孔子将道传给孟子，孟子过世之后，这个道就无法传下去了。荀子跟扬雄对道的选择不够精确，表达得也不够精详。
【名句故事】
不意外地，韩愈在《原道》中采取了“尊王攘夷”的观点，将佛家视为夷狄之列，试图突显儒家为中国正统的价值体系。韩愈在文章末申明：“由周公而上，上而为君，故其事行；由周公而下，下而为臣，故其说长。”周公以前的道统是由国家的君主来传承，就是尧、舜、禹、商汤、周文王、周武王，然后就是周公；周公之后承接道统的就是知识分子。“知识分子”的位置被摆出来了，韩愈不愠不火地让自己的角色出现在舞台上。
他批评荀子、扬雄对于儒家的道统，根本是“择焉而不精，语焉而不详”，亦即这两个人并没有掌握儒家的精髓，也无法清楚表达儒家的学说。韩愈的说法受到宋代理学家的肯定。朱熹与吕祖谦编选的《近思录·圣贤》便称赞韩愈是“近世豪杰”，是自孟子之后有大见识者，因为有韩愈的真知灼见，所以才能在千年后发现荀子与扬雄的论调“择焉而不精，语焉而不详”。
那么，现在得以传承儒家的就是韩愈自己了，这或许就是他写《原道》的目的，因为他可以做到“择焉而精，语焉而详”的任务。韩愈不仅将自己搬上舞台，而且是历史道统的舞台。以韩愈仕途演进的屡次顿挫，他此时此刻恐怕是不愿屈就于唐朝历史中的位置了。再者，韩愈的道统之说，也顺势提高了知识分子地位。欧阳修在《新唐书·韩愈传》中便赞道：“自愈没，其言大行，学者仰之如泰山、北斗云。”而道统的说法也广为宋代文人所接受，但很有趣的是，宋代文人悄悄地把韩愈置于一个象征性的位置，自认为跳脱汉唐，直接承继孔孟，创造出“新儒学”，亦即造就了宋代理学的辉煌。
【名句赏析】
宋朝儒生对于韩愈批评荀子、扬雄“择焉而不精，语焉而不详”，大体上相同。根据朱熹的《孟子集注》记载，程子说：“韩子此语，非是蹈袭前人，又非凿空撰得出，必有所见。若无所见，不知言所传者何事。”这倒是提醒我们，韩愈到底觉得荀子、扬雄，对于儒家的道理是哪些地方说不清楚了。紧接着程子又说：“韩子论孟子甚善。非见得孟子意，亦道不到。”程子说，韩愈把孟子的学说诠释得很好，如果不是韩愈能体会到孟子的真义，也说不出这样的话。
“择焉而不精，语焉而不详”，流传至后世，多半使用由其演变出的成语“语焉不详”，用来形容某些事、某些话说得不够详尽，以致难以理解。其实现在的政治人物都很懂得运用“语焉不详”的手法，为自己留下转圜的空间。特别是在选举的时候，各个候选人有琳琅满目的选举口号、选举花招，常常有“语焉不详”的状况发生，也让我们这些选民在选举结果出现之后，有“择焉不精”的遗憾。这或许是个社会的怪现象，话如果要说出去之后，预期还有机会可以收回来的话，就千万不能说得太清楚，尤其是公众人物。
【名句原文】
原道
唐代：韩愈
博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。仁与义为定名，道与德为虚位。故道有君子小人，而德有凶有吉。老子之小仁义，非毁之也，其见者小也。坐井而观天，曰天小者，非天小也。彼以煦煦为仁，孑孑为义，其小之也则宜。其所谓道，道其所道，非吾所谓道也。其所谓德，德其所德，非吾所谓德也。凡吾所谓道德云者，合仁与义言之也，天下之公言也。老子之所谓道德云者，去仁与义言之也，一人之私言也。
周道衰，孔子没，火于秦，黄老于汉，佛于晋、魏、梁、隋之间。其言道德仁义者，不入于杨，则归于墨；不入于老，则归于佛。入于彼，必出于此。入者主之，出者奴之；入者附之，出者污之。噫！后之人其欲闻仁义道德之说，孰从而听之？老者曰：“孔子，吾师之弟子也。”佛者曰：“孔子，吾师之弟子也。”为孔子者，习闻其说，乐其诞而自小也，亦曰“吾师亦尝师之”云尔。不惟举之于口，而又笔之于其书。噫！后之人虽欲闻仁义道德之说，其孰从而求之？
甚矣，人之好怪也，不求其端，不讯其末，惟怪之欲闻。古之为民者四，今之为民者六。古之教者处其一，今之教者处其三。农之家一，而食粟之家六。工之家一，而用器之家六。贾之家一，而资焉之家六。奈之何民不穷且盗也？
古之时，人之害多矣。有圣人者立，然后教之以相生相养之道。为之君，为之师。驱其虫蛇禽兽，而处之中土。寒然后为之衣，饥然后为之食。木处而颠，土处而病也，然后为之宫室。为之工以赡其器用，为之贾以通其有无，为之医药以济其夭死，为之葬埋祭祀以长其恩爱，为之礼以次其先后，为之乐以宣其湮郁，为之政以率其怠倦，为之刑以锄其强梗。相欺也，为之符、玺、斗斛、权衡以信之。相夺也，为之城郭甲兵以守之。害至而为之备，患生而为之防。今其言曰：“圣人不死，大盗不止。剖斗折衡，而民不争。”呜呼！其亦不思而已矣。如古之无圣人，人之类灭久矣。何也？无羽毛鳞介以居寒热也，无爪牙以争食也。
是故君者，出令者也；臣者，行君之令而致之民者也；民者，出粟米麻丝，作器皿，通货财，以事其上者也。君不出令，则失其所以为君；臣不行君之令而致之民，则失其所以为臣；民不出粟米麻丝，作器皿，通货财，以事其上，则诛。今其法曰，必弃而君臣，去而父子，禁而相生相养之道，以求其所谓清净寂灭者。呜呼！其亦幸而出于三代之后，不见黜于禹、汤、文、武、周公、孔子也。其亦不幸而不出于三代之前，不见正于禹、汤、文、武、周公、孔子也。
帝之与王，其号虽殊，其所以为圣一也。夏葛而冬裘，渴饮而饥食，其事虽殊，其所以为智一也。今其言曰：“曷不为太古之无事”？”是亦责冬之裘者曰：“曷不为葛之之易也？”责饥之食者曰：“曷不为饮之之易也？”传曰：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。”然则古之所谓正心而诚意者，将以有为也。今也欲治其心而外天下国家，灭其天常，子焉而不父其父，臣焉而不君其君，民焉而不事其事。孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼则夷之，进于中国则中国之。经曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡。”《诗》曰：戎狄是膺，荆舒是惩”今也举夷狄之法，而加之先王之教之上，几何其不胥而为夷也？
夫所谓先王之教者，何也？博爱之谓仁，行而宜之之谓义。由是而之焉之谓道。足乎己无待于外之谓德。其文：《诗》、《书》、《易》、《春秋》；其法：礼、乐、刑、政；其民：士、农、工、贾；其位：君臣、父子、师友、宾主、昆弟、夫妇；其服：麻、丝；其居：宫、室；其食：粟米、果蔬、鱼肉。其为道易明，而其为教易行也。是故以之为己，则顺而祥；以之为人，则爱而公；以之为心，则和而平；以之为天下国家，无所处而不当。是故生则得其情，死则尽其常。效焉而天神假，庙焉而人鬼飨。曰：“斯道也，何道也？”曰：“斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死，不得其传焉。荀与扬也，择焉而不精，语焉而不详。由周公而上，上而为君，故其事行。由周公而下，下而为臣，故其说长。然则如之何而可也？曰：“不塞不流，不止不行。人其人，火其书，庐其居。明先王之道以道之，鳏寡孤独废疾者有养也。其亦庶乎其可也！”