据说钱镠刚出生时相貌很丑很怪异，其父钱宽见了害怕这婴儿将来长大后和哪吒一样是个妖精祸害之类，抱起他走到屋后水井边准备扔下去。还好善良的祖母舍不得这孩子，硬是将钱宽拦住了。那口水井就被称为“婆留井”，如今遗迹仍在临安城东。这种故事听起来总令人觉得似曾相识，因为大人物的出生一定要有点与众不同的迹象才符合其尊贵的身份，很可能是钱镠发迹以后的附会。
钱宽对这个井口余生的孩子很不待见，连名字都懒得为他起，于是周围人就以他能存活的原因而叫他“婆留”。孩子长大成人后，认为自己这个小名的乡土气息实在太浓郁，便去掉“婆”字，再以同音的“镠”字替代“留”，土里土气的“钱婆留”就变成了高大上的“钱镠”。这下你连“镠”字的读音也不会记错啦。
钱镠的第一份工作是私盐贩子，和黄巢同行，看样子这是晚唐最有潜力的职业。后来他在唐末动乱中逐步占据了吴越十三州共八十六县，以杭州为首府，范围包括今天浙江、上海的全部和江苏的南部，正是长江中下游平原的鱼米之乡，成为当时中国最富庶的藩镇。
朱温篡唐自立为帝后，改国号为“大梁”（史称“后梁”），下旨册封钱镠为吴越王。面对这样的巨变，钱镠召集文武僚属商议是否应该接受。罗隐坚决反对接受册封：“朱温乃篡国奸贼，大人理应严词拒绝，并且兴义师北伐中原，兴复唐室。纵不成功，犹可退保杭、越，自为东帝，何必屈身以事逆贼？”
钱镠一向对罗隐言听计从，但在这次的大事上却摇头自有主张：“当年江东的孙权在时机尚未成熟时就曾经屈身于中原的曹丕，大家都赞赏他大丈夫能屈能伸的谋略。孙仲谋能做到的事情，难道孤就做不到吗？如今我吴越虽然国富民强，但周边各藩镇强邻环伺。孤若征讨朱温，邻邦必乘虚来袭，我们将腹背受敌，百姓也会惨遭兵祸荼毒。孤一向以休兵息民为国策，不忍心兴兵杀戮。”包括罗隐在内的群僚听了钱镠这一席头脑清醒的蔼然仁者之言，都心悦诚服不再争论。
钱镠本以为罗隐可能会因为年过半百都没得到朝廷的重用而心怀怨恨，如今唐朝覆亡，就算他不为出了口恶气而欣喜，至少也不会为唐室说什么好话。现在发现罗隐颇有兴复李唐的忠心，虽然钱镠因为形势判断而没有采用他的建议，但也很欣赏他是一位不计个人恩怨的忠义之士。
