“种桃道士归何处，前度刘郎今又来”贬不垮的刘禹锡
刘禹锡（772—842）793年进士及第，一生中三次被贬，前后共历二十三年。第一次是因为参与王叔文的改革被贬为朗州（湖南常德）司马，十年后被朝廷“以恩召还”。第二次被贬是因为写了一首诗。回到长安那年春天，他去京郊玄都观观赏桃花，写了《玄都观桃花》：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”因“语涉讥刺”而再度被贬为播州刺史，幸有裴度、柳宗元等人帮助，才改为连州刺史。刘禹锡在连州近五年，后因母丧才得以回京。两年后继续被贬外放，任夔州（四川奉节）刺史、和州（安徽和县）刺史。
826年，刘禹锡奉调回到东都洛阳任职。回来之后，他再游玄都观，居然还敢再写《再游玄都观》：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”这首诗很有挑战意味，坚定地表明自己不怕再一次受打击的决心。
刘禹锡总是如此坚定乐观。我们知道，即使是高兴的时候，古代文人也同样会悲秋，而刘禹锡被贬朗州之后，却写了一首《秋词》，尽情讴歌秋天的美好：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
他说，自古以来每逢秋天人们都会感到悲凉寂寥，我却认为秋天要胜过春天。万里晴空，一只鹤凌云飞起，就将我的诗兴引到了蓝天之上。
全诗一反传统的悲秋观，赋予秋天一种导引生命的力量，表现了诗人对自由境界的无限向往之情。
刘禹锡的诗就是这样，简洁明快，格调昂扬，有一种哲人的睿智，有一种傲视忧患、坚定不移的气概，有一种迎接苦难、超越苦难的情怀，有一种面向未来、坚毅高洁的内蕴，有一种振衰起废、催人向上的力量。如《浪淘沙词九首》其八：“莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”又如《杨柳枝词九首》其一：“塞北梅花羌笛吹，淮南桂树小山词。请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝。”
刘禹锡性格开朗，能够以宽广开阔的胸襟去容纳新生事物。他被贬为夔州刺史时，听到了边舞边唱、用鼓和短笛伴奏的四川东部民歌《竹枝词》之后，很快就爱上了它，并仿写了多首，其中一首是这样写的：“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
杨柳青翠，江水平静清澈。在这美好的环境里，少女忽然听到自己心上人的歌声从江边传来。他一边朝着江边走来，一边唱着歌，他是不是对自己也有点意思呢？少女并不清楚。因此她想道：这个人有点像黄梅时节晴雨不定的天气，说它是晴天，西边还下着雨，说它是雨天，东边又还出着太阳。是晴是雨，真令人难以捉摸。
诗歌中描写三峡一带的山水风俗和男女爱情，非常富有生活气息，语言清新活泼、生动流畅。
屡屡讽刺、抨击政敌，导致一次次的政治压抑和打击，而这些压抑和打击又激起了刘禹锡更强烈的反弹，并从不同方面强化着他开朗坚定的诗人气质。
刘禹锡被贬为安徽和州刺史时，被当地的官员再三刁难，住在一间破房子里面，但是刘禹锡并没有埋怨，反而乐观面对，写下了家喻户晓的《陋室铭》。他在文中极写陋室的不陋，以表达自己安贫乐道的情怀：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有？”
也许是因为刘禹锡早年随父寓居嘉兴时，常去吴兴拜访皎然和灵澈这两位江南著名的禅僧、诗僧，这一经历深深地影响了他的诗歌创作，他的诗歌在自然流畅的同时，还具有一种空旷开阔的时间感和空间感。如他的名句“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波”（《乐天见示伤微之敦诗晦叔三君子皆有深分因成是诗以寄》），“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”（《酬乐天扬州初逢席上见赠》），都是他独特新颖的感悟，显示出历史、现实与未来的交融。
贬不垮的刘禹锡，有着坚强不屈、越挫越勇的坚定意志，还有着一个幸福美满的晚年：836年，刘禹锡改任太子宾客、秘书监分司东都的闲职，841年加检校礼部尚书衔，世称“刘宾客”“刘尚书”。晚年时光，刘禹锡与白居易、裴度、韦庄等一众好友在一起，整日里在洛阳城里交游赋诗唱和，生活无比闲适舒爽。