楚国的隐士肩吾先生结识了被迫下野的著名政治家孙叔敖先生。肩吾说：“先生，你的经历太戏剧性啦，三次出任楚国令尹，执掌行政，又三次被迫下野，形同庶民。在任时，你的作风朴素，从不炫耀。下野了，你的内涵充实，面无忧色。最初我怀疑你，现在看见你气色真不错，反映出心情的舒畅。你对自己的三起三落是怎样看的？”
孙叔敖说：“我有什么了不起的。照我看呢，富贵要来，推也推不掉的；富贵要去，拉也拉不住的。如果说，富贵来了是得，富贵去了是失，那么我认为，得来失去与我无关。既然与我无关，得来不喜，失去不忧，便是很自然的了。如此而已，我有什么了不起的。何况我也弄不明白，当初富贵是冲着令尹这个官职而来的呢，还是冲着我这个人而来的呢。如果冲着令尹这个官职而来，那么富贵本来就与我无缘嘛。如果冲着我这个人而来，那么当了令尹也不值得炫耀。自下野以迄今，鄙人忙于四方走走，到处看看，顾不上想那些与我无关的琐碎事。三起人捧，三落人笑，我才不在乎呢。”
多年以后，孔子听人谈起孙叔敖的故事，评论说：“古有真人，智士说不服他，美女迷不住他，强盗斗不过他，就算三皇五帝还在位，都没法高攀他做朋友。死生问题够大了吧，仍然触动不了他的内心，影响不了他的行为，何况富贵贫贱小问题！那样的真人啊，他的灵魂自由漂泊，飞越高山而不碰撞，潜入深水而不沉溺，处在卑贱而不疲惫，扩散天地之间，既帮助了他人，又充实了自己。”
春秋时代有个凡国，很小。凡国国君应邀访问楚国。楚王接见凡君，设宴招待。席间，楚国外交大臣纵谈国际形势，对凡国的安全深表关切，一而再地使用亡国一词，暗示凡君及早投入楚王怀抱。凡君看透了楚王的野心，不敢抗议。楚国是周天子下面的南方霸主，惹不起的。
楚国外交大臣第三次使用亡国一词时，凡君插话说：“凡国将来的灭亡，无法剥夺我国现今的存在。请允许我复述一遍：凡国将来的灭亡，无法剥夺我国现今的存在。照此逆推，楚国现今的存在，无法保证贵国将来的存在。这样看来，凡国现今仍未灭亡，楚国将来已不存在。”
（流沙河作品）