姚崇，字元之，也堪称文武双全，历经高宗、武周、中宗、睿宗、玄宗五朝皇帝，三次拜相，并兼任兵部尚书。他曾因不肯依附太平公主而被贬官。唐玄宗亲政后，姚崇历任高职，封梁国公。他提出“十事要说”，实行新政，辅佐唐玄宗开创开元盛世，被称为“救时宰相”，与房玄龄、杜如晦、宋璟并称唐朝四大贤相，身后赐谥文献。
早年间，姚崇为了执掌朝政，曾把拥立唐玄宗的功臣张说挤出朝廷，到边疆镇守。姚崇自此独揽大权，成为开元年间第一位名相，为开元盛世打下了坚实的根基。多年后，姚崇退休，张说则因立下军功回到朝廷为相，可谓三十年河东三十年河西。
姚崇病危时，担心自己死后张说对儿子们秋后算账，便把他们叫到床前叮嘱说：“张说大人与我政见不合，但他的文章妙绝天下。我死之后，希望能请他给我写篇墓志铭。”儿子们听到这个不可能完成的任务，不由面面相觑。姚崇继续安排：“张大人最大的嗜好是古玩字画。我死之后，按照礼节他一定会来吊唁，你们就把我的珍藏都摆在灵堂上。如果他看了无动于衷，就说明他迟早要找你们的麻烦，你们兄弟立刻辞官回乡，不要留在长安。如果他见了流露出恋恋不舍的表情，你们便如此这般……”
在姚崇的葬礼上，张说果然前来吊唁，当看到灵堂上陈列的古玩字画时，他两眼直冒金光。姚崇的儿子立刻上前施礼道：“先父留有遗言，这些字画只有张大人的慧眼才能欣赏，令我们赠予大人。”张说倒吃了一惊：“这个，怎么好意思呢？”“先父只有一个心愿未了，就是想求大人的墨宝为他写篇碑文。”“原来如此。在下义不容辞，理所应当嘛。那这些……在下就却之不恭，受之有愧了。”张说收下礼物，拿人手短，当即笔绽莲花地写了一篇祭文，详述了久经考验的姚崇同志的生平，褒扬其政绩，颂赞其品德，基本就是此人只应天上有的意思了，和我们今天在新闻中常听到的追悼词差不多。
姚家人一拿到文章，立即连夜找人刻碑，同时将文稿呈皇帝过目。几天后，张说总觉得好像哪里不大对劲，便派人向姚家索要稿本，说是文辞不够周密，想拿回去再润色完善一下。姚崇儿子领来人看了已刻好的石碑，并说连皇上都已看过，还称赞张丞相文笔过人、同僚情深，等等等等。仆人回报之后，张说大为懊恼，抚膺长叹：“死姚崇能算计活张说！”看来《三国演义》中说“死诸葛吓走活仲达”真是不虚啊。
姚崇确实了解张说的两个软肋，一是多少有点贪财之心，二是反应慢了一拍。张说为姚崇写了这篇墓志铭之后，世人都认为他与姚崇已经和解了，他也就不好意思再为难姚崇的儿子们了。从这个故事中我们可以看出姚崇的权谋和张说的率直，而张说的率直，早在其青年时期就已显露无遗。
