《释名》是我国第一部自觉的纯粹从语言学角度撰写出来的专着，书中记录很多汉代通用的语词，可与《尔雅》、《说文》等书相参证。全书以声为训，或取同音字，或取同韵韵近字，或取声同声过字，由此可以考证汉末的语音，是一部极有价值的书。
作者：刘熙
成书时间：东汉末年
一语中的：《释名》是我国第一部汉语词源学著作。
《释名》书海溯源
《隋书·经籍志》着录《释名》八卷，刘熙撰，今本《释名》题为“汉处士北海刘熙撰”。《颜氏家训·音辞》说：“刘熹（熙）制《释名》”但是，《后汉书》中没有刘熙的传记，而在《后汉书·文苑·刘珍传》中却说刘珍“撰《释名》三十篇，以辨物之称号。”不过，各种史书的《经籍志》都未曾着录刘珍《释名》，唐宋的类书也专称引，因此，清代学者钱大听和郝懿行都认为所谓刘珍作《释名》是范晔的错误说法。刘熙是否撰写了也叫《释名》的另一部著作，在此不作深究，总之，今天见的《释名》无疑是东汉时刘熙所着。刘熙，字成国，涨海（郡治在今山东潍坊西南）人，生卒年不详，大约是东汉灵帝献帝间人。为郑玄门人，曾在交州（今越南河内）避乱和从事讲学活动。
《释名》文理梗概
《释名》共八卷二十七篇，篇名如下：释天、释地、释山、释水、释丘、释道、释州国、释形体、释姿容、释长动、释亲属、释言语、释饮食、释采帛、释首饰、释衣服，释宫室、释床帐、释书契、释典艺、释器用、释币器、释兵、释车、释船、释疾病、释丧别。从篇目的安排上看，《释名》显然是受《尔雅》的影响，继承了《尔雅》的分类原则，即按意义将有关的词类聚在一起。因此后来有人又把《释名》称为《逸雅》，看成是雅书的一种。
《释名》收词一千五百多条，大多数是当时的常用词，对每个词语的解释都采用声训的方法。
《释名》的声训可归为三类：
（一）以同字相训。这一类是被释字与释字完全相同，即用原字释原字。
（二）以音同字为训。这一类是被释字与释字的声母、韵部完全相同，但声调可同也可不同。
（三）以音近字为训。这一类是被释字与释字的声母韵部不完全相同，但在读音上相接近。
除声训外，《释名》还运用了义训。《释名》义训有两种情况：一是对声训的说解，说明声训的由来，二是直接运用义训。
《释名》绝章赏析
〖原文〗
（节选自《释名·序》）
熙以为自古造化制器立象，有物以来迄于近代，或典礼所制，或出自民庶，名号雅俗，各方多殊，圣人于时就而弗改，以成其器，着于既往，哲夫巧士以为之名，故兴于其用而不易其旧，所以崇易简，省事功也。
夫名之与实，各有义类。百姓日称而不知其所以之意，故撰天地、阴阳、四时、邦国、都鄙、车服、丧纪，下及民庶应用之器，论叙指归，谓之《释名》，凡二十七篇。至于事类，未能究备。凡所不载，亦欲智者以类求之。博物君子，其于答难解惑，王父幼孙，朝夕侍问以塞，可谓之士，聊可省诸。
〖赏析〗
刘熙的序，表明他撰写《释名》的目的：“夫名之于实，各有义类。百姓日称而不知其所以之意。故撰天地、阴阳、四时、邦国、都鄙、车服、丧记，下及民庶应用之器，论叙指归，谓之《释名》”。可见，《释名》的用意在于探索汉语常用词的“所以这意”也就是要研究词语得名的缘由。因此，就性质而言《释名》当属于词源字的范围，这与其它的字书辞书大不相同。
《释名》妙言辑录
1.名之与实，各有义类。
2.土，吐也，吐生万物也。
3.扬州，州界多水，水扬波也。
4.水中可居者曰洲；洲，聚也，人及鸟兽所聚息之处也。
5.国城曰都；都者，国君所居，人所都会也。
6.萧墙，在门外萧之也，臣将入于此自肃敬之处也。
7.刀，到也；以斩我到其所，乃击之也。
8.疹，诊也；有结聚可得诊见也。
9.法，逼也；人莫不欲从其志，逼正使有所限也。
10.水注谷曰沟，田间之水亦曰沟；沟，构也，纵横相交构也。
《释名》专家评点
《释名》是我国第一部自觉的纯粹从语言学角度撰写出来的专着，书中记录很多汉代通用的语词，可与《尔雅》、《说文》等书相参证。全书以声为训，或取同音字，或取同韵韵近字，或取声同声过字，由此可以考证汉末的语音，是一部极有价值的书。