《方言》是我国最早的一部比较方言词汇著作，也是世界上第一部方言著作。《方言》一书主要记载当时汉语方言词汇的地理分布，有时也透露出不同地区的某些语音差异。杨雄《方言》无论对于汉语史的研究，还是在中国语言学史乃至文化史上都具有十分重要的地位。
作者：杨雄
成书时间：公元一六年前后
一语中的：《方言》是我国的第一部方言学著作。
《方言》书海溯源
杨雄（公元前五三年～公元一八年），字子云，蜀郡成都人（今属四川省）。西汉著名的辞赋家、哲学家、语言学家。
杨雄一生，官职一直低微，他历汉成帝、哀帝、平帝而“三世不从官”。新莽时，以三朝耆老的资历“转为大夫”，地位略有上升，但并不参与国事。杨雄曾校书天禄阁，晚年仍过着清贫的生活。由于政治上不得志，终在郁闷中辞世。
在我国，调查方言有悠久的传统。远在周代，中央王朝每年八月都要派使者坐着轻车到各地去调查民风、民谣和方言，并把调查结果报告给天子，然后藏于王室。周代的方言调查，是与采诗的工作同时进行。遭遇秦火，《诗》因可以讽诵记忆，故能保全，而方言材料却只能着于竹帛，因此没有留于后世。杨雄调查方言和撰写《方言》一书，也是为了继承这个中断已久的古老传统。
《方言》文理梗概
《方言》一书全称是《輶轩使者绝代语释别国方言》
《方言》原书十五卷，收录九千余字。今本《方言》十三卷，收录万余字，应是后人有所增补。各卷的区分没有严格的标准，但大体上是按意义分类。卷一、卷二、卷三是释语词；卷四是释衣服；卷五是释器皿、家具、农具等。卷六、卷七又是释语词；卷八是释动物；卷九释车、船、兵器等；卷十也是释语词；卷十一释昆虫；卷十二、十三也是释语词。
《方言》的内容可以分为两部分，一是绝代语释；一是别国方言。绝代语释，即释绝代语，所谓绝代语，指的是古代词语。所谓别国方言，指的是当时存在于各国的方言、主要是汉语方言，包括北方方言、湘方言、闽方言、粤方言等。除了汉语方言外，还收录不少少数民族的词语，如朝鲜、满、蒙、苗、土家、壮、侗等族的词语。
《方言》所记载的方言，有详有略。其中以秦晋方言居多，特别是卷一、卷二，所占的比重最大，而且词义的解释和辨析都比较详细。不仅如此，在解释别的方言的时候，也常常用这一方言地区的词语来比况。
《方言》绝章赏析
〖原文〗
（节选自《方言》附录：杨雄《答列歆书》）
雄叩头。赐命谨至，又告以田仪事，事穷竟白，案显出，甚厚甚厚。田仪与雄同乡里，幼稚为邻，长艾相更，视觊动精采，似不为非者，故举至日，雄之任也。不意淫迹污暴于官朝，令举者怀报而低眉，任者含声而宛舌。知人之德，尧犹病诸，雄何惭焉!叩头叩头。
又敕以殊言十五卷，君何由知之？谨归诚底里，不敢违信。雄少不师章句，亦于五经之训所不解。常闻先代輶轩之使奏籍之书，皆藏于周秦之室；及其破也，遗弃无见之者，独蜀人有严君平、临邛林闾翁孺者，深好训诂，犹见輶轩之使所奏言。翁孺与雄外家牵连之亲。又君平过误，有以私遇；少而与雄也，君平财有千言耳。翁孺梗概之法略有。
翁孺往数岁死，妇蜀郡掌氏子，无子而去。而雄始能草文，先作《县邸铭》、《王佴颂》、《阶闼铭》及《成都城四隅铭》。蜀人有杨庄者为郎，诵之于成帝，成帝好之，以为似相如，雄遂以此得外见。此数者皆都水君常见也，故不复奏。雄为郎之岁，自奏少不得学，而心好沉博绝丽之文，愿不受三岁之奉，且休脱直，事之繇，得肆心广意，以自克就。有诏可不夺奉，令尚书赐笔墨钱六万，得观书于石渠。如是后一岁作《绣补》、《灵节》、《龙骨》之铭诗三章，成帝好之，遂得尽意。……
〖赏析〗
本篇叙述编写《方言》的原委，他准备辞官而写《方言》，结果感动成帝，还赐笔墨钱六万，并允许他到石室参看资料。他便充分利用前人积累的资料，其中有林闾翁孺的梗概之法，严君平手里的千余字资料，同时还大量进行实地调查，经过长达二十七年的艰苦努力，终于完成《方言》这部巨著。
《方言》妙言辑录
1.党、晓、哲，知也。
2.釜，自关而西或谓釜，或谓之父。
3.泪、遥，疾行也。
4.戏、惮，怒也，齐曰戏，楚曰惮。
5.茹，食也；吴越之间凡贪饮食者谓之茹。
6.蜻蛉谓之蛉。
7.半步为跬。
8.兽之初生谓之鼻，人之初生谓之首。
9.逢、遂，迎也。
10.火果，火也；楚转语也。
《方言》专家评点
《方言》是我国最早的一部比较方言词汇著作，也是世界上第一部方言著作。《方言》一书主要记载当时汉语方言词汇的地理分布，有时也透露出不同地区的某些语音差异。杨雄《方言》无论对于汉语史的研究，还是在中国语言学史乃至文化史上都具有十分重要的地位。