文起八代之衰，道济天下之溺出自宋代苏轼《潮州韩文公庙碑》文中：文起八代之衰，道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。此岂非参天地，关盛衰，浩然而独存者。
【名句翻译】
名句原文：文起八代之衰，道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。此岂非参天地，关盛衰，浩然而独存者。
名句译文：韩愈提倡古文，提振起八代的萎靡文风；鼓吹儒学，用道德救济天下沉溺佛老思想；忠心耿耿，不避讳触怒君王；他的勇气折服三军将领。他不正是参赞天地化育，关系国家盛兴衰，正气凛然巍巍独存的典范人物？
【名句故事】
“文起八代之衰，道济天下之溺”，表彰韩愈作为古文运动的推动者，他的影响力和德行。
唐宪宗元和十四年（819年）正月，宪宗遣使往凤翔迎佛骨入宫中，停留三日后，又命诸寺迎之供奉，导致京都无论老少士庶，弃其本业，焚香祭拜。于是韩愈上论佛骨表劝谏，宪宗大怒，本欲将韩愈处死。经裴度等人力救，才改贬潮州任刺使。至潮州后，韩愈积极治理当地民生疾苦：除鳄鱼、放奴婢、兴学……所以尽管韩愈在潮州时间仅短短七八个月，但深获潮州人心。为了感念韩愈，当地立庙祭祀他。到宋哲宗时，王涤任当地太守，选地重建新庙，匾题为“昌黎伯潮州韩文公之庙”。绍圣元年时，苏轼谪居惠州，适逢新庙落成，潮州人便请苏轼作碑文，因而有本篇《潮州韩文公庙碑》。
【名句赏析】
历来碑文歌功颂德，几成形式。即使如苏轼作《潮州韩文公庙碑》，仍守碑文的基本模式，独独被鲁迅赞誉其小品文为“一塌糊涂的泥塘里的光彩和锋芒”的唐代诗人陆龟蒙，其所作《野庙碑》，一反传统歌功颂德的碑文形式，为野庙立碑，感慨农民迷信，但贪官污吏祸国殃民更令人痛心疾首。
《野庙碑》起首便以“碑者，悲也”，点破全文主旨全在“悲”字。简述碑之短史专为歌功颂德后，即说“余之碑野庙也，非有政事功德可纪，直悲夫甿竭其力，以奉无名之土木而已矣”。甿，指农民。这些农民竭尽全力来供奉这些泥塑木雕的野庙令人感到悲哀。
“瓯越间好事鬼，山椒水滨多淫祀”即在江浙、福建一带，山顶海滨，有着许多不合礼制或不应有的祭祀。而这些祭祀野庙的现象，是农民迷信，也是农民自画圈套，因为这些偶像是“甿作之，甿怖之”。可叹农民遇上疾病死伤时，“自惑其生，悉归之于神”。
讨论这淫祀的现象后，陆龟蒙话锋一转，直指那些贪官污吏的危害更甚于野庙祭祀。因为这些贪官污吏锦衣玉食，需索无度，却从未把人民的苦楚放在心上。一旦国家患难，这些人却胆小怯弱，乞求作为俘虏都来不及了。这些贪官其实就是穿着官服会说话的土木神像——“乃缨弁言语之土木尔，又何责其真土木耶！”于是作者写诗总结，最末一句响应原先“碑者，悲也”的主题：“视吾之碑，知斯文之孔悲。”
到了现代，碑文吊唁故人风气仍在，沿袭旧体，颂扬此人浩浩功业，但仍有奇特之作。余秋雨《酒公墓》，写一个状元之后代，留美攻读逻辑的张先生，一生坎坷，最后落得写作墓碑维生，因嗜酒，人称张酒公。死前他恳求余秋雨为他死后的墓碑写碑文，然而余秋雨不忍写。张酒公口述碑文说道：“酒公张先生，不知籍贯，不知名号，亦不知其祖宗世谱，只知其身后无嗣，孑然一人。少习西学，长而废弃……释儒道皆无深缘，真善美尽数失落，终以浊酒、败墨、残肢、墓碑，编织老境。……呜呼，故国神州，莘莘学子，愿如此潦倒颓败者，唯张先生一人。”此文堪称现代版《五柳先生传》，只是张酒公充满悲情的一生，不似五柳先生还能旷达任远，潇洒自若！
【名句原文】
潮州韩文公庙碑
宋代：苏轼
匹夫而为百世师，一言而为天下法。是皆有以参天地之化，关盛衰之运，其生也有自来，其逝也有所为。故申、吕自岳降，傅说为列星，古今所传，不可诬也。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”是气也，寓于寻常之中，而塞乎天地之间。卒然遇之，则王公失其贵，晋、楚失其富，良、平失其智，贲、育失其勇，仪、秦失其辩。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不随死而亡者矣。故在天为星辰，在地为河岳，幽则为鬼神，而明则复为人。此理之常，无足怪者。
自东汉以来，道丧文弊，异端并起，历唐贞观、开元之盛，辅以房、杜、姚、宋而不能救。独韩文公起布衣，谈笑而麾之，天下靡然从公，复归于正，盖三百年于此矣。文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅：此岂非参天地，关盛衰，浩然而独存者乎？
盖尝论天人之辨，以谓人无所不至，惟天不容伪。智可以欺王公，不可以欺豚鱼；力可以得天下，不可以得匹夫匹妇之心。故公之精诚，能开衡山之云，而不能回宪宗之惑；能驯鳄鱼之暴，而不能弭皇甫镈、李逢吉之谤；能信于南海之民，庙食百世，而不能使其身一日安于朝廷之上。盖公之所能者天也，其所不能者人也。
始潮人未知学，公命进士赵德为之师。自是潮之士，皆笃于文行，延及齐民，至于今，号称易治。信乎孔子之言，“君子学道则爱人，小人学道则易使”也。潮人之事公也，饮食必祭，水旱疾疫，凡有求必祷焉。而庙在刺史公堂之后，民以出入为艰。前太守欲请诸朝作新庙，不果。元佑五年，朝散郎王君涤来守是邦。凡所以养士治民者，一以公为师。民既悦服，则出令曰：“愿新公庙者，听！”民欢趋之，卜地于州城之南七里，期年而庙成。
或曰：“公去国万里，而谪于潮，不能一岁而归。没而有知，其不眷恋于潮也，审矣。”轼曰：“不然！公之神在天下者，如水之在地中，无所往而不在也。而潮人独信之深，思之至，焄蒿凄怆，若或见之。譬如凿井得泉，而曰水专在是，岂理也哉？”元丰七年，诏拜公昌黎伯，故榜曰：“昌黎伯韩文公之庙。”潮人请书其事于石，因作诗以遗之，使歌以祀公。其辞曰：“公昔骑龙白云乡，手抉云汉分天章，天孙为织云锦裳。飘然乘风来帝旁，下与浊世扫秕糠。西游咸池略扶桑，草木衣被昭回光。追逐李、杜参翱翔，汗流籍、湜走且僵，灭没倒影不能望。作书抵佛讥君王，要观南海窥衡湘，历舜九嶷吊英、皇。祝融先驱海若藏，约束蛟鳄如驱羊。钧天无人帝悲伤，讴吟下招遣巫阳。犦牲鸡卜羞我觞，於粲荔丹与蕉黄。公不少留我涕滂，翩然被发下大荒。”
【创作背景】
碑文，按刘熙《释名·释典艺》，本是古代下葬时，“臣子追述君父之功美，以书其上”，所以碑文总是歌功颂德。另一说，则言秦始皇东巡时，李斯立峰山碑，碑上歌颂秦德。后人因循，就在道路前头或明显之处，书写其功名成就，就称为碑。
苏轼曾言“平生不为行状碑传”，因为这类文章往往是迫于官场应酬，或墓主后代苦苦哀求而写，实在有违苏轼的直言风格。但面对韩愈这位古文运动大将，苏轼则戮力为之。传说苏轼作此文时，久久无法下笔。起来行走数十次，忽然得开头“匹夫而为百世师，一言而为天下法”两句，便文思泉涌，行文流畅无阻，挥洒自如。本文一向被公认为碑文中的名作。
韩愈去世后，韩愈的墓志铭是由其生前指定得意高徒皇甫湜撰写《韩文公墓志铭》。此外，韩愈学生，同时也是韩愈女婿李汉，整理岳父生前之诗文集而作《昌黎先生集序》，来推崇韩愈对文学的努力和对古文运动的重要贡献……不过这些作品，“及东坡之碑一出，而后众说尽废”（《容斋随笔》）。由此可知，《潮州韩文公庙碑》对文坛的震撼。