非诗之能穷人，殆穷者而后工也出自宋代欧阳修《梅圣俞诗集序》文中：内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难；盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
【名句翻译】
名句原文：内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难；盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
名句译文：他们的内心充满了忧郁和愤慨的情绪，还产生了怨恨和讽刺的念头，并倾诉着被贬谪到外地的官员和寡妇的哀叹，从而可以写出人们都难以说出的情感。诗人愈穷迫，诗就会写得愈好。这样看来，并不是说诗能使人穷困，实在是穷困的诗人才能写出好诗。
【名句故事】
“非诗之能穷人，殆穷者而后工也”，这是欧阳修所写的许多名句之一，其中的“穷而后工”四字也为后人所肯定、推崇。在封建社会里，“怀才不遇”的例子比比皆是，所以梅尧臣在“怀才不遇”时，作诗寄情于山水，过着隐居生活。欧阳修一方面是悼念故人，一方面也点出当时封建士人的大多数心声，即使是在文明进步的现代社会读起来，仍会有种心有戚戚焉的感觉。这也是本文最重要的成就。如吴楚材说的：“穷而后工四字是欧公独创之言，实为千古不易之论。通篇写来，低昂顿折，一往情深。若使其幸得用于朝廷一段尤突兀争奇。”文学为苦闷的象征，欧阳修这句千古流传的感叹，说尽多少文人的怀才不遇，以及他们在山穷水尽时激发出来的灵气。
在中国历史上，文人“穷而后工”的例子不胜枚举。唐朝“诗仙”李白个性浪荡不羁，作品豪气干云，然而在现实生活中，他亦是个落魄诗人。李白曾于唐玄宗时任官，安禄山之乱后，他担任永王李璽的幕僚，看出永王意图趁乱拥兵割据的意图，但未能及时劝阻，而受牵累下狱；要不是郭子仪挺身相救，李白恐怕会以叛乱罪留名历史。李白从“死斩”改为“长流夜郎”，一路流放至边陲，晚景凄凉，然而李白却仍写出历经动乱后沉淀心情的诗作。时代遽变、人生遭遇带给李白不满与挫折，却也激发出其才气与力量，“穷而后工”确实是李白一生的写照，也是天才艺术家的宿命。而李白去世时，不仅自身穷困潦倒，其后人也脆弱无助，真可印证了诗人杜甫在李白被放逐夜郎时所写的：“千秋万岁名，寂寞身后事。”
【名句赏析】
“诗穷而后工”，意指诗人并非总是贫困，而多半是要经历过贫困、潦倒、愁思后，才能理解一般人刻苦的生活与心境，写出来的诗文更能深入人心。一篇文章中写道：“古诗读多了，就发现自己有这么一种倾向：喜欢那些充满人生失意情绪的诗篇，如渲染、伤感、悲痛、无奈等。本来作为艺术家，‘穷而后工’，困苦未必是坏事。越是挫折重重，逆境处处，越能激发艺术之光。”这句话点出了“非诗之能穷人，殆穷者而后工也”的精髓，因为越困苦的环境才能让诗人或文人能创作出好的作品。
在一篇述及艺术家徐悲鸿的文章里，则说：“……更深一层地了解了先生过去的苦难经历和他的坚强性格。……我深深地领会到‘穷而后工’、‘知耻必勇’的深刻意涵，进而对先生更加崇敬。”如徐悲鸿那样的艺术大家，也是经历多少千辛万苦、挫折血泪，才有今日的成就。
但欧阳修的观点倒不一定为所有人赞同。林语堂于《人生的盛宴》一文中说：“借他人之穷愁，以供我之咏叹，则诗亦不必待穷而后工也。”他认为并非诗人一定要自己经历贫困愁苦才写得出好作品，若能与他人之困苦感同身受，也是能写出好诗好文。这话也有一定的道理，文人要描写强盗娼妓，难道一定要去当强盗娼妓才写得出么？
甚至亦有人古文新解，认为“穷而后工”的“穷”，在欧阳修的观点来说是“困窘”、“困苦”，然而就今日的文人及艺术家来说，此“穷”却有“穷尽一切能力”的意义，用尽全力去做、去争取，才能做出美好的作品。此说虽非本义，但也深刻可居。
【名句原文】
梅圣俞诗集序
宋代：欧阳修
予闻世谓诗人少达而多穷，夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有，而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯之外，见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪，内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难言。盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
予友梅圣俞，少以荫补为吏，累举进士，辄抑于有司，困于州县，凡十余年。年今五十，犹从辟书，为人之佐，郁其所蓄，不得奋见于事业。其家宛陵，幼习于诗，自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说，其为文章，简古纯粹，不求苟说于世。世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之，故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅、颂，以歌咏大宋之功德，荐之清庙，而追商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤！奈何使其老不得志，而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类，羁愁感叹之言。世徒喜其工，不知其穷之久而将老也！可不惜哉！
圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴以来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。
其后十五年，圣俞以疾卒于京师，余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇其尤者六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗论之详矣，故不复云。
庐陵欧阳修序。
【创作背景】
梅圣俞（公元1002—1060年），名尧臣，宣城（今安徽宣城）人，生于宋真宗咸平五年，卒于宋仁宗嘉祐五年，年59岁。他是北宋时杰出的现实主义诗人。他用自己的创作反对宋初盛行的西昆体台阁诗，并和欧阳修一见如故，还配合欧阳修领导的古文运动进行倡导。他早年不得志，困于州县达十余年之久，直到嘉祐元年，经过欧阳修等人的推荐，才被朝廷用为国子监直讲，后迁尚书都官员外郎。当时他的诗名满东京，许多达官显贵都很喜欢他的诗，每个人都以自己能得到他的一篇文或一首诗引以为荣，可见他对当时的宋诗影响很大。他去世后，欧阳修曾哭之以诗、祭之以文，铭其墓，抚恤其后代，他的诗因此而更流行于当世。
欧阳修于梅圣俞死后，代为整理其诗集，并写了这篇序文。在《梅圣俞诗集序》里，欧阳修极力称赞了梅圣俞的写诗才能，又感念他的怀才不遇，对他终生的潦倒失意惋惜不已。而且他还在这篇序里提出了“穷而后工”的文学见解，说明了生活和创作的关系。因为只有生活潦倒、穷困的文人，才能接近人民，了解人民的痛苦和愿望，因而能写出最贴近人民心声的优秀文学作品。
欧阳修在文学上的造诣可说几近是个“全才”，诗、词、文都会，又是推动古文运动的大家。后人罗大经曾说他的文字是：“韩柳犹用奇字重字。欧阳修唯用平常轻虚字，而妙丽古雅，自不可及。”