篇首原文二字做了篇名。外物就是世事。
本篇共十六章,章与章之间无直接关系,属于杂记体裁。精彩之章颇多,可供玩味。
第一章说世事荒谬,出人意料。人被折腾,正如第十二章的春草,雨水阳光催长,正在感恩,却被犁翻,倒压土中,是何道理,百思不解。
第二章写庄子借粮,故事极富趣味。
第三章钓海鱼,说无为之大用。山顶坐钓海鱼,初见之,太可笑,久之终成大业,利溥万家。
第四章写群儒盗墓,用诗礼文明的方式,做肮脏龌龊的事情,恶毒讽刺,冠绝《庄子》一书。当作小小说看,甚妙。
第五章又批评孔子的仁义,能救得眼前之急,却种下千载之祸。这意思在《杂篇·庚桑楚》中已说过了。
第六章说龟虽灵,终是术,而非道,难保命。
第七章与惠施辩论无用之用,举例之妙,足见庄周具非常想象力。
第十章说虚空之大用,乃《庄子》书中的老话题,可视为对《杂篇·则阳》第四章的说虚空之补充,不妨参看。
第十四章官方嘉奖孝道,造成荒谬,嘲笑十分深刻。
结尾第十六章,庄周呼唤不搬教条不抠字眼,够资格的论敌。大约惠施死后,对手确实不再有了。
(流沙河作品)