河伯说：“那我该做什么？不该做什么？万事纷繁，哪些该拒绝？哪些该承担？哪些该争取？哪些该放弃？我到底怎么办呀？”
海若说：“用大道的观点看，价值高低互转。高转低，低转高，所谓往返。思想合道，就不会固执旧观念。用大道的观点看，形体大小互变。大变小，小变大，所谓加减。行为顺道，就不会硬搬老经验。看那得道者，俨然似国君，正大光明，不卖人情；超然似社神，严肃谨慎，不开后门；荡然似空间，处处均等，没有边境。他的胸怀宽容一切物类，不让谁吃亏，也不给谁优惠，所谓全方位。万物不齐他齐观，等同高低长短。是非之争，他不想管。大道永恒，人生短暂，夸什么伟大事业，小园内昙花一现。显赫的地位，出租的房间，满了又走空，空了又住满。三天一换的旅客，百年不变的旅馆。岁月逼人而来，没法推开。时机离人而去，不肯稍待。盛的变衰，好的变歹，弱的变强，否的变泰。终点又是起点，老戏重新开台。道之理，物之理，我只讲个大概。啊，人生骑了快马，四蹄腾踏，没有一步不在变换，没有一秒不在飞跨，不到终点不能下。你该做啥，你不该做啥，我何必再来回答？你不妨静观变化。”
河伯说：“静观变化，毫无作为。如此说来，道本身还有什么价值呀？”
海若说：“修道养德，方能明理。明理，方能灵活应变，掌握主动，不被外物辖制。道德高尚的人，不会烧死淹死，不会中暑伤寒，不会被野兽袭击。不是说他们有特异功能，而是因为他们不被外物辖制，身心自由，能够预见危险，静以待变，当避则避，可留则留，所以不会受到伤害。乱世做人难，难怪古语说，隐藏天真，表演人伪。道德站在天真一边，所以道德高尚的人善葆天真，同时表演人伪，混迹世俗。为了不受伤害，他不得不走之字路，委屈自己，而又不失方向，终归大道。”
河伯说：“请你解释，什么是天真的天，什么是人伪的人。”海若说：“牛马天生四腿，这是天。牛鼻被人穿绳，马头被人笼络，这是人。古语说三防，请你听听。一防人伪中毒，灭你天真。二防世故感染，坏你本性。三防上峰嘉奖，催你短命。牢记三防，对你来说，便是心向大道了。”
（流沙河作品）