齐国著名的巫师季咸，西游郑国，挂牌营业，为顾客相面，引起轰动。他能预见顾客未来的生死存亡，遭怎样的祸，获怎样的福，长寿还是短命，说得非常准，准到哪一年的哪一月，哪一旬的哪一日，灵验若神。挂牌营业初期，门庭若市，顾客排长龙。后来突然门庭冷落，因为太准了，把顾客吓跑了。谁听了自己的死期，能不怕呢？
列子，亦即郑国的列御寇先生，登门请季咸相面后，大吃一惊，为之心醉神迷。跑回老师壶子那里，他说：“老师，那个巫师季咸可了不得哟！我一向坚信老师的道是高峰，高到顶点了。去请季咸相了面，我才明白了，他的道更高！”
壶子说：“御寇啊，我教你学道，迄今还徘徊在书本阶段，距离实践阶段还远，你怎么就认为已经得道了啊？你看室外我养的鸡，一群尽是母的，没有公的，能孵出小鸡吗？你这半罐水呀，竟去同小道比高低，渴求外界信服你，夸你身手不凡。自己既然心胸浅露，所以真相被人一眼看透，准确说出你的生死吉凶，使你不得不迷信他。你去请他来吧，给我相相面。”
第二日，列子领来季咸，给壶子相了面。季咸拖列子出门去，仰天叹一声“唉”，说：“你的老师完啦！大限已到，活不成啦！只剩几天的命，不超过十天吧。他那面相，生命之火全熄，唯见一堆湿柴冷烬。真是怪事！”
送走季咸，列子大哭。哭够了，回到老师壶子那里，交领尽湿，泪光莹莹。
壶子说：“没事。刚才我在坐忘，故意向他显示静态的地象，让灵魂崒崒然如危崖不动，而又似乎快要崩垮。他大概看见我关闭了生机吧。请他明天来，再给我相相。”
又一日，列子领来季咸，给壶子第二次相面。季咸拖列子出门去，笑得很满意，说：“你的老师遇到我，算他运气好，命不该绝吧！现在有救啦！看他面相，那一堆湿柴冷烬又燃火了。真是奇迹！我告诉你，放心好了，他那关闭了的生机今天又变了，开启了。”
送走季咸，列子大喜，跑回来报告好消息。
壶子说：“刚才我故意向他显示动态的天象和静态的地象，双象并出，阴阳配合，让灵魂来一番大扫除，扫掉虚名，除掉实利，从而开启脚后跟涌泉穴的良机。他大概看见我开启了良机吧。请他明天来，再给我相相。”
再一日，列子领来季咸，给壶子第三次相面。季咸拖列子出门去，满脸不悦，说：“你的老师不肯斋戒身心，没有听从我的吩咐，叫我怎么相呢？请转告他，等他斋戒清洁了，我再来相吧。”
送走季咸，列子回来转告了。
壶子说：“刚才我故意向他显示非动非静的太和之象，让阴阳二气绝对平衡，既不相克，又不互补，既不矛盾，又不统一，总之莫名其妙。什么斋戒不斋戒哟，他大概看见我平衡了气机吧。俗士看不透深渊，当然莫名其妙。有藏鲸的深渊，有死寂的深渊，有活泼的深渊。深渊有九种之多，我已给他看了一种。请他明天来，再来看吧。”
第四日，列子领来季咸，给壶子第四次相面。季咸走近壶子面前，瞪眼一瞥，大吃一惊，回头便逃。壶子说：“快追他！”
列子迟迟疑疑，追出门去。过了一会儿，回来，喘气报告说：“没影啦，跑掉啦。他跑得那样快，我追不上。”
壶子说：“刚才我故意向他显示动静皆绝的无象之象，让自我消失，让灵魂虚空，一切顺从他，不晓得有我，不知道有他。他是陂陀我是土，土随陂陀而高高低低，连绵成山脉；他是浪涛我是水，水随浪涛而起起落落，漫延成河流。陂陀不晓得土在哪里，浪涛不晓得水在哪里，季咸不晓得我在哪里。无象之象使他惊吓莫名，所以逃跑。”
列子想起老聃的《国王颂》的结尾：
他不制定死板的政策和法令，
总是顺从自然的变化而变化。
他游心在非现实的逍遥王国，
在云之外，在天之涯。
列子说：“我懂了。老师，你才是英明的国王呀，逍遥国的！”
壶子静坐，合目不语。
列子想到自己误信巫师小道，未能精通大道，辜负了老师的教诲，等于白学了，感到惭愧，决定从头学起。当即收拾行李，拜别壶子，回故乡去。此后闭门，三年反省。在家顶替妻子干活。先是放下丈夫的架子，烧火做饭，干啥都行。后是放下人类的架子，饲猪周到，如厨子侍候主人。在外做事情，不讲亲疏，不论贵贱，不管是非，不分彼此，一视同仁。待人接物，不繁文缛礼，不装腔作势，任其自然，葆其天真。独立自主，不去攀附不求人。看破红尘乱纷纷，既不同流合污，也不立异标新。不隐而隐，恬淡清贫过一生。
（流沙河作品）