要说孟浩然真的不想当官，那是自欺欺人。就连他自己都承认，在这么好的时代，不出来做官干点儿事，简直就是一种耻辱。
有诗为证—
《临洞庭湖赠张丞相》
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
“云梦泽”是洞庭湖的古名。“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”用十个字写出了洞庭湖的浩瀚辽阔，被认为是历代描写洞庭湖的诗里最出色的名句之一。
从字面上看，站在波澜壮阔的洞庭湖边，乘船也好，钓鱼也好，都是很自然的想法。但这首诗并不是简单的写景，而是写给张丞相的；也不是普通的唱和，而是一首自荐诗—我想渡河，希望找条船；我羡慕别人钓鱼，只能看着干着急。
言下之意，就是想让张丞相提携一下自己，给个一官半职。“端居耻圣明”一句，意思表达得最直白，就是说自己不甘心待在家里无所事事。
这首诗在流传的过程中出现了其他的版本，比如标题里的“赠张丞相”几个字居然被删掉，变成了《临洞庭》，结果就不可避免地出现了很多误读。
“张丞相”指的是张九龄，是唐玄宗时期一位很关键的宰相，同时也是一位著名诗人。每到中秋节，大家就会想起他的名句“海上生明月，天涯共此时”。
《望月怀远》
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
张九龄对同时代的很多诗人是很照顾的，比如王维能当上五品官御史中丞，就和张九龄的推荐有很大关系。
张九龄有一段时间被免去宰相，做了荆州刺史。襄阳正好是在荆州的管辖范围之内，所以孟浩然就进入了张九龄的智囊团，《临洞庭湖赠张丞相》也是这个时候写的，希望有朝一日张九龄再次被重用，顺便拉自己一把。
唐朝很多宰相都经历过几进几出，张九龄也是如此。然而，张九龄此后再也没有回到相位，孟浩然的希望也再一次落空。
其实在此之前，孟浩然也有过一些很不错的机会。
孟浩然曾经机缘巧合，见到了唐玄宗本人。只可惜没有把握住机会。
事情的经过是这样的—有一次王维值班，把孟浩然也带到宫里，想让他开开眼。没想到恰好唐玄宗路过，孟浩然一紧张，连忙钻到床底躲了起来。但孟浩然是个瘦高个儿，不太擅长藏猫猫，很快就被玄宗发现了。王维赶紧解释，床下这人就是大名鼎鼎的孟浩然。
玄宗一听是孟浩然，不但没生气，还很高兴地说，我也听说过他的大名，正想见见他。
于是孟浩然从床底爬出来，正式参见玄宗。玄宗问起他最近有什么新作，孟浩然就念了自己的一首《岁暮归南山》。
北阕休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
永怀愁不寐，松月夜窗虚。
这首诗主要说的是孟浩然自己的生活状态，本身无所谓好坏，但坏就坏在“不才明主弃”一句上，“因为没什么本事，所以被皇上抛弃”。
唐玄宗这个皇帝，虽然后半程干了很多糊涂事，但前半程政绩斐然，一手开创了开元盛世。所以唐玄宗对自己的用人、识人也是很自负的，一听到“明主弃”当然不高兴。玄宗的脸色马上就沉下来：是你自己不想当官，又不是我要抛弃你，你这不是诬陷好人吗？
孟浩然暗暗叫苦，自己特地来长安参加科举考试，就是为了能有个一官半职，怎么就成了“不想当官”了？但皇上这句话一说出来，孟浩然心里明白，这算是把皇上得罪了，当官这事十有八九是没戏了。