自悼作品原文
自悼
薛令之
朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有，苜蓿长阑干。
饭涩匙难绾，羹稀箸易宽。只可谋朝夕，何由保岁寒。
自悼作品赏析
品味此诗，大家恐怕觉得，这无非是教书先生埋怨东家招待的伙食太差，诗中写圆团团的太阳升起来，照见先生那干巴巴的空盘子，盘子里即使有点东西，也是一些苜蓿之类的野菜，而且饭涩汤稀。最后发牢骚说：这里只可以糊弄一时罢了，哪里是长久待的地方。
然而，说出来恐怕难以置信，此诗的作者是唐代开元时的薛令之，并非古代的乡下老学究、穷教书匠，而是堂堂的右补阙兼侍读，做的是陪太子读书的工作，而且陪的是后来当上皇帝的唐肃宗李亨。有人可能大跌眼镜——薛令之好歹也是朝廷命官，在宫廷里当差，何至于此？
原来，唐玄宗开元之时，吏治相对比较清廉。那时虽然仓廪殷实、物阜年丰，但唐玄宗大力制止铺张浪费的行为。有一次唐玄宗偶尔闲走时，看到几个卫士们把吃不了的东西乱扔在垃圾里就大怒，决意要杖杀这些人。左右见唐玄宗正在盛怒之下都不敢劝，还是他的大哥宁王李宪说：“陛下，你因为这些人糟蹋粮食而发怒，正是因为民以食为天，粮食是养活人性命的宝贵物品。解约粮食是为了养活更多的人，现在因为一些吃剩的食物就杀人，不是很没有道理吗？”唐玄宗听了，这才作罢。
由此可以看出玄宗执政之严。对于贪赃的官员，更是毫不容情。裴景仙是唐朝开国功臣裴寂的后代，因受贿五千匹布绢，玄宗就大怒，要将他斩首。众臣苦劝，才饶他不死。但活罪难免，杖打一百，流配到了岭南远恶之处。
所以在这样的环境下，一些并无家园田产的低职官员，生活还是相当清苦的。我们从薛令之的这篇小诗中就可以看出来。薛令之是福建人，于唐神龙二年（706）中了进士，当时福建还从没有过中进士的人。这薛令之少小贫穷，却极喜读书。当地因为从前没有出过考取过功名的人，加之地僻人蛮，乡里的村民都笑话他，根本不相信他也能金榜题名，登上天子堂。薛令之不服气，自己写下《草堂吟》一首明志：
草堂栖在灵山谷，勤苦诗书向灯烛。
柴门半掩寂无人，惟有白云相伴宿。
春日溪头垂钓归，花笑莺啼芳草绿。
猿鹤寥寥愁转深，携琴独理仙家曲。
曲中哀怨谁知妙？子期能说宫商调。
鱼未成龙剑未飞，家贫耽学人争笑。
君不见苏秦与韩信，独步谁知是英俊？
一朝得遇圣明君，腰间各佩黄金印。
男儿立志须稽古，莫厌灯前读书苦。
自古公侯未遇时，萧条长闭山中户。
诗中薛令之不厌“灯前读书苦”，决心也腰间配印，博取公侯。但是在当时权贵士族们相互勾连的情况下，薛令之一个来自福建并无亲故的毛头小伙子，恐怕很难有晋升的机会。所以他只当了个右补阙（正七品或从七品），按唐朝的制度，大概就是一年给七十石米这样的待遇，确实不高。
但是，依笔者猜想，他们的伙食也不会真差到“饭涩匙难绾，羹稀箸易宽”的程度，薛令之十有八九主要还是对自己的官职一直没有提升不是太满意，当然也可能偶尔有顿饭确实不怎么好吃，于是他的文人之癖就上来了，提笔在墙上写了这样一首诗。
然而这墙上题诗，看起来风雅，事实上也是有风险的，宋江墙上写了首反诗，就被大刑伺候，打得血肉模糊，还差点丢了脑袋。薛令之的这首诗，虽然没让他丢脑袋，但是却丢了饭碗。
事情也巧，此诗墨迹未干，唐玄宗就来东宫了，一眼就看到了这首诗。他倒也没有大发雷霆，而是让人拿过笔墨来，在墙上续了这样一首：
续薛令之题壁
啄木觜距长，凤凰羽毛短。
若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。
前两句意思是说，你的嘴和啄木鸟一样尖利，但是你的才华却并不高，比起“凤凰”来像羽毛短的鸡。顺便说一下，啄木鸟在古代人眼中不是好鸟。《博物志》云：“此鸟能以嘴画字，令虫自出，今闽广人巫家收其符字以收惊疗疮毒。”又说它会在地上以爪画符印，树穴自开。小偷就模仿它所画的符印去偷启人家的锁钥。这些传说其实是无中生有，但却反映了当时的人对啄木鸟是有误解的。
玄宗后两句是说，你要是嫌这里不好，那就爱上哪儿上哪儿去吧！看来唐玄宗性格有点暴烈，容不得别人说不中听的话。孟浩然说“南山归敝庐”之类，也当场令他生厌，也照样一边凉快去了。可想而知，如果前文的李义府那句“上林如许树，不借一枝栖”是对唐玄宗说的，指不定会是什么结果。
薛令之一看这情景，宫廷里是没法待下去了，就辞了官，据说是徒步走回了老家，看来真是没有什么钱。大家也很快就忘了这位薛先生了，直到几十年后太子李亨继位，是为唐肃宗。唐肃宗还不错，不忘师恩，于是又想起这位薛老师来了，但是等宫中的人拿着诏书去薛令之家里召他时，却得知他已经死去很久了。
不过，这虽然是薛令之个人的悲哀，却不得不说是当时玄宗执政清明的结果。要是在“三家清知府，十万雪花银”的时代，薛令之的悲剧或许不会上演，但这却并非万民之福。