在敷水驿吃了仇士良的大亏之后，元稹总结自己的劣势就是朝中没有公公罩着，便投靠了另一位大太监崔潭峻，借此又回到朝廷中枢还升了官，却被不满宦官弄权的有识之士在背后讥笑。而且他为人所诟病的，除了政治上的错误，还有生活上的错误。
元稹写过一本《会真记》，又名《莺莺传》，内容是讲有位才子张生旅居普救寺时，正好遇上一场兵乱，他出力救护了恰巧同住寺中的远房姨母郑氏一家。在郑氏的答谢宴上，张生对美丽的表妹崔莺莺一见倾心，通过婢女红娘从中传书，几经反复后两人终于花好月圆。后来张生赴京科举应试未中，滞留京师后变心，给自己找了个理由说莺莺是“必妖于人”的天下之“尤物”，而自己“德不足以胜妖孽”，最终抛弃了她，并自诩“善于补过”。张生前后态度的变化如同坐过山车一般，看得我头昏脑涨，思维完全跟不上他变心的速度。
有少数人认为《会真记》并不是元稹的自传，更多的人则认为他正是在描写自己年轻时的情史，而且大多数读者并不认同元稹的价值判断，很鄙视主角这种始乱终弃的行为。鲁迅先生对此评论道“篇末文过饰非，遂堕恶趣”，我深以为然。元代王实甫在《会真记》的基础上再创作的《西厢记》，将张生的形象塑造得情深义厚、功成名就，大结局是和感情坚贞的崔莺莺有情人终成眷属，绝对令大家喜闻乐见。所以说人民群众的眼睛是雪亮的，是不会被元稹糊弄的。
《会真记》虽然在主题思想上前后矛盾，价值观一塌糊涂，但其塑造的崔莺莺这个形象确实是一位美丽动人的才女，甚至丫鬟红娘的光芒也盖过了原著中那个令人生厌的张生。小说中的崔莺莺还为我们留下了这首名诗：
待月西厢下，迎风户半开。
拂墙花影动，疑是玉人来。
如果《会真记》真的是元稹的自传，那么他曾经喜欢上的这位崔莺莺姑娘，仅凭这一首诗就可以位列一流诗人的行列。张生看不上崔莺莺，大概并非因她是“尤物”，哪个男人不喜欢“尤物”呢？真实的原因恐怕是她家世凋零，对张生的仕途没有任何助力。元稹未曾吐露过自己是否这样想，我们只知道他二十四岁未登科时，迎娶了当朝太子少保韦夏卿最小的女儿、年方二十的韦丛。
