镜破不改光，兰死不改香出自孟郊《赠别崔纯亮》，诗词原文是：食荠肠亦苦，强歌声无欢。出门即有碍，谁谓天地宽？有碍非遐方，长安大道旁。小人智虑险，平地生太行。镜破不改光，兰死不改香。始知君子心。交久道益彰。……
【作品原文】
《赠别崔纯亮》
孟郊
食荠肠亦苦，强歌声无欢。
出门即有碍，谁谓天地宽？
有碍非遐方，长安大道旁。
小人智虑险，平地生太行。
镜破不改光，兰死不改香。
始知君子心。交久道益彰。
君心与我怀，离别俱回遑。
譬如浸蘖泉，流苦已日长。
忍泣目易衰，忍忧形易伤。
项籍岂不壮，贾生岂不良？
当其失意时，涕泗各沾裳！
古人劝加餐，此餐难自强。
一饭九祝噎，一嗟十断肠。
况是儿女怨，怨气凌彼苍。
彼苍若有知，白日下清霜。
今朝始惊叹，碧落空茫茫。
【创作背景】
此诗为公元793年（德宗贞元九年）孟郊再下第后作。宋代彭乘《墨客挥犀》卷三亦将此诗题作《下第诗》。孟郊此时生活困顿，心情抑郁，遇隙辄发，乃借送友倾吐愁肠。其中“食荠肠亦苦，强歌声无欢。出门即有碍，谁谓天地宽”数句，为孟郊嗟悲叹苦之名句，北宋苏辙讥之为“虽天地之大，无以容其身”，是“陋于闻道”（《诗人玉屑》卷一五引）。乃地位不同者之苛论。此等诗实为封建社会中寒士失路、仕进无门之形象写照。吴开以此二句为“取法自杜子美‘每愁悔吝生，如觉天地窄’之句”（《优古堂诗话》）。
“镜破不改光，兰死不改香。”这两句是说，镜虽破，其光不改，兰虽死，其香不变，喻指友情深挚，坚贞不渝。亦可喻指高洁自持，矢志不改的情操。至情至理，近于格言。
