《跋方望溪文》作品原文
《跋方望溪文》
〔清〕钱大昕
望溪以古文自命，意不可一世，惟临川李巨来轻之。望溪尝携所作曾祖墓铭示李，才阅一行即还之。望溪恚曰：“某文竟不足一寓目乎？”曰：“然。”望溪益恚，请其说。李曰：“今县以桐名者有五：桐乡、桐庐、桐柏、桐梓，不独桐城也。省桐城而曰桐，后世谁知为桐城者。此之不讲，何以言文！”望溪默然者久之。然卒不肯改，其护前如此。金坛王若霖尝言灵皋以古文为时文，以时文为古文。论者以为深中望溪之病。偶读望溪文，因记所闻于前辈者。
－－《潜揅堂文集》
注释：
望溪：清代散文家方苞的号。 李巨来：李绂字巨来，江西临川人。清代的达官、理学家。 王若霖：王澍，字若霖，号虚舟。江苏金坛人。清代著名学者、书法家。 灵皋：方苞的字。时文：明清时代称科举应试的八股文为时文。
《跋方望溪文》作品赏析
方苞是桐城派古文家，写过许多好文章，雍容大雅，为世公认。他当然也有缺点，却未必如这里所说的那样不堪。《朱子语类》卷一百三十九有一条语录云：“前辈文字有气骨，故其文壮浪。欧公、东坡亦皆于经术本领上用功。今人只是于枝叶上粉泽尔。如舞讶鼓然，其间男子、妇人、僧道、杂色无所不有，但却是假底。旧见徐端立言，石林尝云：今世安得文章，只有个减字法、换字法尔。如湖州必须去州字，只称湖，此减字法也。不然则称霅上，此换字法也。”方苞是信奉程朱理学的，朱熹的这条语录，按理也应读过，总不至于犯这样普通的错误吧。何况现存的《望溪文集》中并没有那篇曾祖墓铭。
再来看钱大昕，他总是盯住方苞不放，除本跋外，在《与友人书》中，再度提起王若霖批评方苞的话，并论断说：“若方氏乃真不读书之甚者。”言之凿凿，仿佛真有那么回事。不过，钱氏讲汉学，与方氏的宋学本不相容，拿他的文章开刀，亦是可能的事。而且钱氏或许也读过《朱子语类》，以方苞所尊崇的人批评过的毛病，加诸方氏头上，岂不更为有力！
这事虽有可疑，但是真是假，一时也难以判断，不过跋文倒是写得十分生动简练的。其中写李绂的盛气凌人，方苞的无奈窘态，都跃然纸上。作为清初学术界的一段小插曲，倒也值得一读。